Двери были заперты. Решив, что
жильцы либо спят, либо эти квартиры вообще не заселены, Илья,
осторожно ступая, пробрался к лестнице и, преодолев пролет,
поднялся на второй этаж.
На втором этаже света было
больше. Он исходил не от разбитой лампочки, которая одиноко висела
под потолком, а от раскрытой двери одной из таких же четырех
квартир. Самой дальней. Здесь тоже царила тишина, которую прерывали
лишь шорохи порывов ветра за окнами коридора.
Илья настороженно огляделся,
пытаясь уловить даже самые слабые звуки — вдруг кто-то за дверьми
этих квартир его поджидал?
Нет. Все та же тишина. Лишь
шорох ветра и стук собственного пульса в ушах…
Крадучись вдоль стены и
стараясь не наступать на битые осколки стекла от лампочки, он
осторожно приблизился к распахнутой двери квартиры, откуда струился
свет. Выставив оружие перед собой, Илья, как натянутая пружина,
стремительно метнулся в проем. Не теряя ни мгновения, он рухнул на
холодный пол, готовый в любую секунду открыть огонь! Но стрелять
было не в кого.
Объект был, но он не
представлял для Ильи уже никакой угрозы. Посреди небольшой
квартиры, точнее даже комнаты с отделенной от общего пространства
крохотной кухонькой, на деревянном стуле сидел человек в форме
милиционера Союза Советских Социалистических Республик.
«Скорее всего, это тот самый
участковый Гришин!» — предположил Илья. Другой версии того, кто
перед ним, у него не было.
Фигура сидела и не шевелилась.
Рядом со стулом на полу лежал наборной телефон, вероятно, с
которого он и позвонил в отделение. Трубка, соединенная с аппаратом
витым проводом, валялась отдельно. Из нее доносились едва слышные
гудки.
Илья поднялся с пола и
осторожно подошел ближе. Только сейчас он увидел, что милиционер
мертв.
Свесив голову вниз, человек
сидел, согнувшись вперед. Он безвольно опустил свои руки вниз. В
его правой руке был револьвер Нагана. Левая рука была сжата в
кулак. Рядом с ботинками на деревянном полу уже обильно натекла
лужа крови.
Илья осторожно убрал револьвер
из его рук и медленно приподнял голову милиционера. На него
уставились мутные стеклянные глаза мертвеца.
Взгляд Ильи скользнул ниже. На
груди сквозь форменную рубашку проступала кровь. Ниже и немного
ближе к его правому боку была огромная зияющая рана. Ее края были
обожжены, будто рану прожгли чем-то очень сильно раскаленным.
Металлом или огнем.