- Нет?
- У тебя будет лодка. И ты поместишься, и твоя зверюга. Она ведь привязанная?*
* т.е. прошедшая ритуал на крови, после которого зверь и нархи-ро становятся частями одного целого, прим. авт.
- Да, она без меня уже не сможет.
- Тебе будет легче среди людей, если рядом будет такая волчица. Мало кто решится обидеть.
- Надеюсь. Так откуда лодка?
- У нас есть рыбаки. Как ты думаешь, где держат лодки?
- Я... на пристани?
- Я думаю, что тебе стоит прогуляться. И подумать еще раз. Ты просто не понимаешь, на что хочешь пойти.
- Но я понимаю, куда я хочу дойти. На свободу.
- Что такое свобода, девочка?
- Свобода выбирать свою судьбу.
- А достаточно ли у тебя ума и опыта, чтобы выбрать верно?
Тайяна задумалась.
Что верно, то верно. Недостаточно. Ни первого, ни второго... чем продиктовано ее решение бежать?
Хотя это можно и не спрашивать.
Жадные губы накрывают ее рот, по-хозяйски вторгается чужой скользкий язык, сильные руки шарят по телу, больно сжимают грудь – и подкатывает ощущение беспомощности. Ты – никто и ничто, и сейчас с тобой сделают, что пожелают. А ты – тебя просто нет.
Нет!
Тайяна встряхнулась.
- Я знаю, что поступаю глупо. Наверное. Но и справиться с собой не могу. Если я хотя бы не попробую – я просто умру. Не внешне, нет. Я буду ходить, говорить, рожать детей – и каждую минуту что-то давить в себе. Пока маска не станет лицом. Тетя, я не готова к этому.
- Я тоже не была готова.
Вот сейчас Таалейн казалась живой. Такое отвращение было на ее личике...
- Ты жалеешь, что не попробовала?
- Я жалею, что доверилась ничтожеству. И мне хотелось бы, чтобы у тебя все получилось.
- Я сделаю.
- Знаешь, у пристани всего один охранник на ночь.
- Почему так мало?
- А что удивительного? Мы же нархи-ро. Душа Леса...
Нархи-ро не доверяют морю. Оно коварно, оно опасно, оно враг...
- Бескрылая душа.
Таалейн вздохнула.
Но сказано было верно. Бескрылая душа. Погасшая... и сколько не подбирай пары, а крыльев все нет и нет...
- Прогуляйся... Потом расскажешь.
Так Тайяна и поступила.
И смотрела, долго смотрела на лодки, на нархи-ро, которые рыбачили, на сети, на улов, на то, как ставят лодки у пристани и привязывают на ночь...
Готова ли она?
Нет!
Нельзя быть готовой к такому. Но и остаться нельзя.
- Ааша, мы попробуем?
Волчица согласно прикрыла желтые глаза. Она не знала, что хочет попробовать ее подруга, но готова была следовать за Тайяной хоть в Разлом, не то, что в море.