Подтверждая справедливость его мыслей, свора мутантов, проявляя
несвойственное им упорство, невзирая на потери, прорвалась через
кинжальный пулеметный огонь и врезалась в нестройные ряды атакующих
базу «Долга» бандитов. Поджарые тела псевдособак пластались в
смертельных прыжках, крысиные волки мельтешили в пожухлой траве, их
рвали автоматные очереди, но, даже подыхая, твари успевали сомкнуть
челюсти или вонзить когти в избранную жертву.
Пулеметчики на джипах растерялись. Тела людей и мутантов
мгновенно перемешались в дикой, яростной схватке, появившиеся
снорки лишь добавили хаоса, без разбора убивая всех, кто оказывался
на их пути, будь то человек, псевдособака или крысиный волк.
Через минуту бандиты не выдержали натиска. Десятка два боевиков
остались лежать на залитой кровью земле, остальные вдруг начали
отступать, но не в сторону Свалки, а к базе «Долга». Они отчаянно
защищались, поливая автоматным огнем наседающих тварей, но из
глубин Диких Территорий прибывали все новые группы мутантов,
которые, мгновенно сатанея от обилия крови, тут же яростно
бросались на людей.
– Гурон, стреляй!..
Рядом со снайпером возникла фигура Инока. Сталкер, так и не
сумевший произвести выстрел, осоловело смотрел на товарища.
– Очнись! – Инок залег рядом с ним, вырвал из
непослушных пальцев Гурона снайперскую винтовку, мгновенно
сообразив, что тот попал под неявное воздействие контролера,
который, защищаясь, рефлекторно пытался парализовать волю любого, в
чьих мыслях присутствовал его образ.
Кровавое наваждение разрасталось, выплескиваясь за границы
разумного, – боевики, и без того проявлявшие неадекватную
жестокость, озверели не меньше, чем атакующие их мутанты. Уже не
помышляя о штурме базы «Долга», они как будто лишились рассудка,
утратив элементарный инстинкт самосохранения, – автоматные
очереди стихли, в ход пошли дробовики, помповые ружья и даже ножи,
в самой гуще сцепившихся в смертельной схватке тел дважды глухо
ударили разрывы гранат…
Гурон попытался вскочить. В его глазах стыл губительный ужас, но
Инок схватил его за ногу, рванул назад.
– Лежи! – проорал он, вскинув «СВД», понимая, что
теперь все решают секунды.
В его сознании внезапно сформировался неожиданный образ – перед
мысленным взором появилось отрешенное лицо Адепта, и вдруг холодное
равнодушие, отчуждение от всего сущего коснулось рассудка Инока,
расплескавшись прохладой полной непричастности к окружающей
действительности.