– Праздник без конины – не праздник,
– многозначительно сказала Вьера. – Если будешь одну рыбу есть,
кожа чешуёй покроется. И жабры вырастут.
– Заканчивайте, – Илина протянула
мне кружку с горячим отваром трав. – Если мы хотим к вечеру до
посёлка добраться.
К этому времени асверы уже закончили
собирать палатки и грузить их в телеги. Место костра тщательно
залили водой и засыпали. Уже через пять минут мы продолжили
движение по каменной дороге, которую проложила Империя пару сотен
лет назад, когда пришла в земли асверов. Строили её на совесть, и
за столько лет она нисколько не разрушилась. Может быть, немного
просела, да кое-где из-под камней начала пробиваться трава. Только
достроить дорогу не получилось. Легионы столкнулись с объединёнными
родами полудемонов и были разбиты в одном единственном сражении.
Затем шли долгие годы разговоров о мире и дружбе. Империя хотела
заполучить на свою сторону сильных и злобных рогатых воинов. Чем
всё это закончилось, можно не говорить.
Стоило только подумать, и дорога
закончилась. Дальше пришлось ехать верхом, так как повозку то и
дело подбрасывало на кочках. Зато появилась полоска великого моря.
Она довольно неожиданно засияла на горизонте и к обеду полностью
захватила его. Ветер дул от моря и приносил с собой запах соли.
Огненные псы море и реки
недолюбливали, как и любую холодную воду. Аш рассказывала, как по
пути в Виторию они пересекали неглубокую реку, и это был настоящий
кошмар. Тогда едва не утонули самые маленькие, и ей пришлось
отогревать их, тратя силы на горячий огонь.
Чуть позже нас встретила группа
дозорных. Они специально ждали наш отряд, чтобы проводить его к
поселению. Это были две пары немолодых воинов, которых огненные псы
немало удивили. Не знаю, чего они ожидали, но явно не такого. Я
тихо смеялся, представляя, что будет, когда псы подрастут. Второй
раз дозорные удивились, когда подъехали поздороваться и
почувствовали присутствие Великой матери. Один из мужчин едва из
седла не выпал от неожиданности. Мой отряд-то уже привык, а вот те,
кто сталкивался с этим впервые, иногда даже дар речи теряли. И
почти всегда принимали истинный облик даже не замечая этого.
Я думал, что посёлок должен
появиться вот-вот, но мы ехали, ехали и ехали. Только когда солнце
коснулось земли, мы вышли к поселению. Оно оказалось гораздо
больше, чем я представлял себе. По сравнению с посёлком у реки, это
был почти город, расположенный на небольшом холме у моря. Большие и
малые шатры из серой и даже белой ткани. На дальнем краю виднелись
загоны для овец и лошадей. Внизу же, на берегу, можно было
разглядеть рыбацкие лодки и стойки для сетей.