Бегемот обнаружился у входной двери. Нетерпеливо приплясывал и нервно оглядывался на двери в ванную, без конца бормоча, как я услышала:
— Нет, это совершенно невозможно! Я даже двери открыть самостоятельно не могу! Вот сейчас опоздаем к завтраку и…
Я просто не смогла сдержаться и фыркнула от смеха:
— Ну опоздаем, ну и что? У вас что, кухни нет?
Бегемот замер на месте в смешной позе, подняв левую переднюю лапку, и недовольно покосился на меня:
— Не смешно! Кухня у нас, как и в каждом уважающем себя замке, конечно же имеется! И опережая твой следующий вопрос: продукты тоже есть. Только готовить их некому! Так что пошли-ка побыстрее! Мне диета противопоказана, я и так худой!
Возмущение настолько уморительно смотрелось на кошачьей мордочке, настолько негодующе топорщились его усы, что я опять не сдержала смешка. И, чтоб не дразнить и без того нервного кота еще больше, поспешила открыть перед ним входную дверь.
Коридор меня поразил. И отнюдь не неуловимым сходством между ним и виденным в интернете фото коридора Версаля. Да, тут тоже были стены из камня теплого оттенка топленого молока, тоже были арки через равные промежутки, будто делящие пространство на отдельные сегменты, и огромные окна в пол. На этом сходство заканчивалось. И дальше проступала реальность в виде серого пылевого налета на полу и всех горизонтальных поверхностях, комках паутины в углах, засохших цветах в вазонах на подоконниках и каком-то спертом, будто мертвом воздухе.
Я просто остолбенела, когда это все увидела, и у меня невольно вырвалось ошеломленное:
— Это еще что за замок Спящей Красавицы?
Бегемот, уже убежавший вперед на несколько метров, притормозил и недовольно на меня оглянулся:
— Алина, отомри! Я хочу есть! Да и тебе после перехода и обморока не помешает подкрепиться. Твои резервы не бесконечные!
Переведя ошарашенный взгляд на кошака, я прищурилась и быстро его догнала, наклонилась и подхватила на руки:
— А вот теперь, мой дорогой, быстро рассказывай мне, куда ты меня приволок, с какой целью и что тут вообще происходит! И да, между делом не забудь подсказывать дорогу!
Я решительно продолжила путь, ожидая рассказа. Но Бегемот вдруг завопил дурниной, сидя у меня на руках:
— Караул! Произвол! Пожар!
Едва не уронив меховую тушку от неожиданности, я усмехнулась и подсказала в полголоса, принявшись почесывать за пушистым белым ушком: