Короткая остановка у шлагбаума. Кивок офицера в панаме – и
машина заскользила в перспективу, рассекая пустыню по прямой.
А я перебирал давешние мысли, как бусины четок.
Признаться, до меня не сразу дошли Маринины речи – ее слова о
вызове на лунную базу словно блокировались в голове. Разумеется, я
верил «Росите», но совершенно не соотносил космос со своей
особой.
Да, мне, как и всякому советскому мальчишу, мечталось о ракетах,
подхваченных черным ветром пространства, о том, чтобы подняться
выше неба, стать чуть ближе к звездам, но это значило отдать всего
себя космонавтике, без остатка и на всю оставшуюся.
Я так не мог. И не хотел. А каково пришлось тем из отряда
космонавтов, кто годами выкручивал себя на тренировках, но так и не
услышал заветного слова: «Старт!»?
Забавно то, что я не слишком задумывался о причинах вызова.
Знаю, что Федор Дмитриевич мне благоволит, да и с Борис Борисычем
мы в хороших отношениях, но не настолько, чтобы ради моих хотений
организовывать полет на Луну! Стало быть, повод у них по-настоящему
серьезный. Прилечу – разберусь.
Да, именно так – отмахнулся мысленно, и заново копаюсь в себе.
Навидался я всякого, даже в соседнем пространстве дважды побывал,
но за атмосферу не заглядывал… О, только сейчас меня осенило, с
чего это я старательно обхожу тему полета – боюсь!
Боюсь, что его отложат, отменят – и как тогда пережить
разочарование? Сказка вот-вот переформатируется в быль…
– Михаил Петрович, – заговорил Левый, небрежно руливший
«Татрой», – вы уж простите, что всё так скрытно, да окольными
тропами. Не хотим светить ни вас, ни вашу командировку. Кому надо,
тот знает, а прочим знать не обязательно.
– Так даже лучше, – солгал я. – Шума не люблю.
Левый кивнул, а Средний подал голос с заднего сиденья:
– Командиром корабля, которому скоро на орбиту, назначен Павел
Почтарь. Он хорошо знает вас, а мы хорошо знаем его. Однажды
Почтарь даже участвовал в секретной операции. До Луны и обратно
отправится он же – в данном случае необходимая секретность сочтется
с надежностью…
– Я понятия не имею, что там отыскали на Луне наши
старики-разбойники. – Мой голос звучал в меру ворчливо. – Но может
возникнуть еще одна необходимость – доставки артефактов на
Землю…
– Без проблем! – забасил Правый. – Доставим спецбортом в
Раменское.