Я разложила книги на столе, пытаясь сосредоточиться на чтении. Но мысли всё время возвращались к завтрашнему походу и к загадочной вечной страже. Что это за существо? Робот? Призрак? Или, может быть, какой-нибудь древний магический артефакт? На что там у Тамарочки могло хватить фантазии. Право слово, я так в ночь перед экзаменами не переживала, как тут. Что уж там в первый раз, рассматривая своего голого мачо, и то, не нервничала. А тут ладошки потели, я бледнела и задыхалась.
Взяв первую попавшуюся книгу, я начала листать страницы, украдкой поглядывая на дверь. Когда же мысли немного уложились в голове. Взгляд зацепился за описание того самого цветочка, который должен был открыть мне путь и указать направление движения. И по-всякому выходило, что папоротник треклятый выбирал невинную душу. А какая из меня невинность… Дерьмовая. Вдруг дверная петля скрипнула, и в комнату проскользнула моя нянька, как всегда, с недовольным выражением на постной морде. Так и просила кирпича!
— Царевна, неужто вы решили заняться чтением? — прокаркала она, подозрительно глядя на стопку книг.
— А что, нельзя? — огрызнулась я, не отрываясь от книги. — Или в этом мире царевнам положено только вышивать да в зеркальце любоваться собой?
— Не положено царевнам соваться в мужские дела и читать запретные книги! — нянька поджала губы.
— А что в них запретного? — я подняла глаза на женщину. — Или ты боишься, что я узнаю что-то, чего не должна знать?
— Именно так! — всплеснула руками нянька. — Неженское это дело — в магии да колдовстве разбираться!
— Ой, только не надо мне тут про «женское-неженское» вещать, — закатила я глаза. — В моём мире женщины и в космос летают, и президентами становятся, и в армии служат. Когда ты уже малахольная, поймёшь своим умишком, что я не твоя царевна!
— Что ты несёшь, девица? — та побледнела до серости. — Какой ещё запретной магии ты успела нахвататься? Проклянёшь всех, не приведи боже!
— Ага, и с тебя первой начну, чтобы остальным неповадно было, — усмехнулась я. — Или ты думаешь, что за пределами твоего леса ничего нет?
— Молчи! — прикрикнула нянька. — Нечистая сила в тебя вселилась, вот что!
— Да так уж и нечистая, — пробормотала я себе под нос. — Язык – одна штука, пальцы – три штуки, член – тоже один. Увы… Особенно если сравнивать с тобой, я теперь даже в царевны не гожусь. Испортил Кощей, цветочек аленький.