Знание языков помогло исследователям найти путь к Миссисипи и проплыть дальше, вплоть до мексиканского залива.
Этот поход позволил открыть европейцам водный путь от Великих озер к Мексиканскому заливу.
Осознавая ценность своего открытия, Жак Маркетт к концу 1674 года вернулся в Иллинойс и перезимовал там. Особенно ценными были сведения касающееся небольшого участка земли, через который каноэ переносили на руках, чтобы попасть из озера Мичиган в реку Миссисипи.
На месте этого волока и вырос современный Чикаго. В 1675 году Жак Маркетт, во время очередного путешествия, заболел дизентерией и вскоре скончался, а в 1696 году была основана иезуитами христианская миссия.
Затем вплоть до середины восемнадцатого века, европейцы в этих местах не появлялись, из-за враждебно настроенных племен индейцев Фокс. К середине 18 столетия племена потаватоми вытеснили племена Майами и Фокс с данных территорий.
В 1779 году на берегах озера Мичиган появляется Жан Баптист Поинт ду Сабла, который стал первым постоянным жителем Чикаго неиндейского происхождения.
Сын французского пирата, рожденный на Гаити, в 25 лет он отправился путешествовать по Северной Америке и женился на девушке из племени Потаватоми.
Стал членом племени, он построил себе дом и стал заниматься заготовкой и продажей мехов, получив имя Черный Вождь.
В настоящее время в Чикаго есть музей Жан Баптиста. Времена индейцев заканчивались.
В 1795 году вожди индейских племен за сумму равную 20 000 долларов предали Соединенным Штатам территории, в том числе современного центра Чикаго.
Массовые вступили на эти болотистые места, полные комаров вступили переселенцы из Ирландии и Италии.
В устье реки Чекуту (большая гиблая вода) было организовано новое поселение.
В 1803 году был построен форт Дирборн, сожженный до основания индейцами в 1812 году.
В 1816 году индейцы потаватоми полностью передали земли Соединенным Штатам, к 1833 году в Чикаго насчитывалось 350 жителей.
В 1837 году поселение получило статус города.
К 1840 году в Чикаго уже проживает 4000 жителей.
Важное событие произошло в 1848 году – Великие озера были соединены с Миссисипи. Нечеловеческими усилиями ирландских иммигрантов, в жутких условиях сооружался канал Иллинойс – Мичиган.
Но его открытие привело к экономическому буму в Чикаго.
Чикаго стал привлекать все больше и больше торговцев, плотников и других ремесленников, город активно застраивался. Многочисленные сельские жители и иммигранты устремились в Чикаго, который прямо на глазах превращался в крупный индустриальный центр.