–Здорово, Рэм, не узнаешь старого знакомого?
Я пытался сосредоточить взгляд на том, что видел, и с трудом узнал Зерга. Только не красного, а серо-зеленого.
–Зерг? Ты что масть поменял? Каким это ветром тебя сюда занесло? Пойдем, выпьем по этому поводу.
Мы подошли к стойке. Бармен привычно наполнил две кружки.
–Попробуй фирменного, – предложил я Зергу.
Зерг осушил бокал одним глотком, облизнулся и попросил добавки. Бармен ошарашено смотрел на Зерга, но вновь наполнил его кружку. Тот вновь выпил ее и, причмокивая, показал, чтоб повторили. Вокруг нас стала собираться толпа, молча смотревшая на то, как Зерг не морщась, поглощал кружку за кружкой.
–А чего это они уставились? – спросил он меня, после очередной кружки.
–Да ты вроде как героем стал. Чемпионом. Мой рекорд, между прочим, побил.
–Это какой такой рекорд?
–То, что ты пьешь, у нас «Поцелуем Мегеры» называется. Многие и кружки одолеть не могут. Кроме меня, конечно. А теперь и мне до тебя далеко.
–У нас? Так ты вроде здесь проездом? Или освоился уже? Давай-ка присядем, и расскажешь ты мне все, чего я не знаю.
Присели мы за стол, и я рассказал Зергу обо всем, что со мной произошло. Он внимательно слушал меня, не перебивая ни разу. А меня как будто прорвало. Я все говорил и говорил.
–Н-да, – покачал головой Зерг, – так больше и не притронувшись к своей кружке.
–Веселая история. Так значит ты компаньоном у старины Берга. Эк тебя занесло. Жизнью-то доволен? Или чего-то не хватает?
–Домой хочу.
–Домой? Хочешь? А чего здесь сидишь? «Поцелуйчиками» балуешься?
–Да, так как-то получилось.
–Тогда вставай и пошли.
–Куда? А обедать?
–А за обедом стаканчик. Потом второй. Слушай сюда Рэм. Если ты сейчас не встанешь и не пойдешь, я легко угадаю, что с тобой произойдет.
–И чего это со мной произойдет?
–НИЧЕГО. Ты просто застрянешь в этом вонючем кабаке и сгинешь без следа.
–Это почему он вонючий? – встрял в наш разговор, невесть откуда появившийся Берг.
–О, старина Берг! – воскликнул мой собеседник, поднимаясь на ноги.
–Как поживаешь? Как прибыль? Растет?
–Растет помаленьку. Не жалуюсь. У тебя смотрю тоже изменения, – кивнул на него старичок.
–Как говорится, все течет, все меняется.
–А красным был бы краше.
–Кутюрье из тебя, как всегда, никудышный.
–Какими ветрами тебя к нам, грешным, занесло?
–Дело есть к твоему компаньону. Ты, я слышал, обещал ему помочь? Помоги.