И он с видом фокусника продемонстрировал девушке старое-старое, линялое-прелинялое платье, бывшее когда-то, наверное, алым, но от времени и стирок поблекшее до неуверенного розового цвета.
Изабелла тотчас его узнала.
В нем она ходила к пруду, носила воду, чтоб полить подрастающие дубки.
И в нем же ползала на коленях по могиле, вырывая выросшие некстати колючие сорняки.
- Ваш наряд, принцесса! - загадочно играя бровями, произнес он, потрясая этой жуткой тряпкой у нее перед носом. - Тебе будет очень, очень к лицу! Смотри, какие веселые бантики на рукавах! Ну, надевай скорее, не терпится на тебя полюбоваться!
- Не называй меня принцессой, подлец! - зарычала от ярости Изабелла, вырвав у него из рук платье. - О-о-о, ненавижу все эти оборки, рюшечки! А мне в этом придется показаться людям на глаза! Отличное продолжение праздника!..
- Но тебе так идет! - притворно вздохнул Люк. Искры смеха сделали его глаза похожими на переливающиеся топазы. - А вот туфельки. Смотри, какие изящные, - и он протянул ей растоптанные, рассохшиеся калоши.
- Прекрати издеваться надо мной!
- Издеваться? Чего ты ругаешься, ты благодарить меня должна. Одежда еще не высохла, сапоги так точно мокрехоньки. Я с утра позаботился о тебе, отыскал одежду. Конечно, не писк моды, но что есть… А ты и слова ласкового мне в благодарность не скажешь?
- Спасибо! - ядовито бросила Изабелла, выхватив у него из рук и обувь.
- Так-то лучше. Белку свою заберешь или мне оставишь?
- Какую белку? - удивилась Изабелла. - Не было у меня никакой белки.
- Странно. Ты велела мне ее держать крепче и не потерять, - Люк почесал лохматую макушку. - Вон же она.
И он указал на стол, на котором были остатки вчерашнего пиршества.
- Что? - удивленно пожал он плечами. - Собрал в корзинку то, что удалось отнять у гномов. Вот именинный пирог, вот отличный салат, а это, кажется, пунш…
Посередине этого великолепия и лежала белка, неподвижно, словно мертвая.
- Это, должно быть, чучело, - произнесла Изабелла, критически оглядывая грызуна. - Откуда оно у меня?
- Гномы могли подарить, - ответил Люк. - Ко дню рождения. Они, знаешь, прижимисты. Всемером скинулись и раздобыли… это. Но все же традиции чтут. Без подарка на праздник как-то неприлично…
Белка лежала мордой в салате и вид имела непрезентабельный. Ее словно побила моль, а ее сверху полили чем-то сладким и липким.