Хотя, справедливости ради, надо сказать, что дурного слова от «святого семейства» он никогда не слышал, а вот пренебрежение и легкую досаду – а зачем он здесь? – чувствовал.
Все решила одна ночь. В жаркий август родители жены остались на даче с полуторагодовалой внучкой. Отпустили, так сказать, молодых в трехдневный отпуск.
«Последняя попытка», – подумал Андрей. Но крепко ошибся. Ольга, не снимая любимого «старушечьего» халата в коричневых розах (бр-рр!), не вымыв голову, уселась с ногами на диван и принялась грызть орехи.
Он смотрел на нее краем глаза и слушал невыносимое щелканье ореховой скорлупы. Она уставилась в телевизор – там шла запись симфонического концерта. Андрей не выдержал и ушел к себе. Ольга пришла ночью, сбросила халат, надела ночнушку (и это в душную, непроходимо душную летнюю ночь!), густо смазала руки вазелином и залезла под одеяло, коснувшись его ногами в теплых носках.
Он, пытаясь побороть какую-то брезгливость, дотронулся до ее плеча.
– Давай завтра, а? – виновато попросила она. – Очень спать хочется.
Он отвернулся.
– Ты обиделся? – спросила она.
– Нет, что ты, – спокойно ответил он.
И еще подумал: «А „завтра“ уже не будет. Жить с женщиной и не желать ее – боже, какое убожество и наказание!»
Утром, когда они сели завтракать, он сказал:
– Слушай, Оль! Я, наверное, уйду. – И добавил: – Думаю, никто не расстроится и волноваться за мою судьбу не будет.
Ольга пила кофе и глаз на него не поднимала.
– Ну, если ты решил… – тихо сказала она. – Думаю, уговаривать тебя нет смысла.
Он кивнул.
– Точно, нет. – И вышел из-за стола, не забыв поблагодарить за вкусный завтрак.
Пока он собирал свои нехитрые пожитки, жена топталась на кухне.
– Я пошел, – крикнул он, отпирая входную дверь. – Ключи оставляю на комоде.
Ольга вышла из кухни, печально посмотрела на него и сказала:
– Пока. Звони, если что.
– Если что, – кивнул он и вышел на лестничную клетку.
Выйдя на улицу, душную, не успевшую остыть даже после ночи, он остановился, глубоко вздохнул и почувствовал такое невыразимое облегчение… Немножко похожее на счастье.
Он приходил к дочке каждую субботу – на пару часов. Встречали его тепло и всегда предлагали обед или чай. Он видел, что облегчение от его ухода посещало всех членов семьи. И даже, пожалуй, вызвало – впервые! – ничем не объяснимую симпатию.