Архитектурный ансамбль Московского Кремля в 1990-х гг. был включён в Список особо ценных объектов Российской Федерации, а затем и в Список Всемирного культурного наследия ЮНЕСКО. Музеи на территории Кремля были преобразованы в Государственный историко-культурный музей-заповедник «Московский Кремль».
Успенский собор в Московском Кремле являлся главным храмом города. В течение четырёх веков он был местом важнейших государственных церемоний. В нём происходили коронации царей и избрания духовных владык – митрополитов и патриархов русской церкви. В соборе похоронены почти все митрополиты и патриархи московские. В летописи говорится, что «бысть же та церковь чюдна велми величеством, и высотою, и светлостию, и звоностию, и пространьством, такова же прежде того не бывала в Руси, опроче Владимирской церкови, а мастер Аристотель».
Преподобный Иосиф Волоцкий назвал Успенский собор «земным небом… сияющим, как великое солнце, посреди Русской земли».
Первый каменный Успенский собор построили в 1326–1327 гг. по приказу Ивана I Калиты. Это был одноглавый четырёхстолпный храм. Здесь был похоронен митрополит Пётр. К концу XV в. храм стал ветхим и уже не соответствовал новому значению Москвы. В 1471 г. при поддержке великого князя Ивана III митрополит Филипп направил мастеров для осмотра и обмера Успенского собора во Владимире. По его образцу предполагалось строить новый собор в Москве.
В 1472 г. зодчие Кривцов и Мышкин начали строительство. В 1474 г. частично возведённый собор обрушился из-за технических недосмотров при сооружении. Из Пскова были вызваны новые мастера, но они отказались продолжить стройку. По приглашению Ивана III из Италии приехал архитектор и инженер Ридольфо Фиораванти, прозванный за свои математические способности Аристотелем. В родной Болонье и в других итальянских городах он заслужил славу искусного архитектора и инженера. Аристотель Фиораванти проявил в России все свои дарования, которая, как некогда для живописца Феофана Грека, стала для него второй родиной.
В 1475 г. Фиораванти разобрал стены рухнувшего собора и заложил фундамент нового здания.
В летописи сохранились сведения о том, что Фиораванти совершил поездку во Владимир, Успенский собор которого должен был стать основным образцом для возведения главного храма Руси.