На Соборной площади Московского Кремля возвышается Архангельский собор. Покровитель русских князей архангел Михаил издревле почитался на Руси. В княжеских городах-резиденциях во имя его возводились храмы. Не стала исключением и Москва. В XIII в. там стояла деревянная церковь Михаила Архангела, построенная братом Александра Невского Михаилом Ярославичем Хоробритом. В 1333 г. при Иване I Калите деревянную церковь заменили белокаменным храмом во имя святого Михаила Архангела. В летописи говорится, что он был самым большим из построенных в то время в кремле. Иван Калита стал первым князем, который был погребён в Архангельском соборе. С тех пор собор являлся усыпальницей великих князей, московских князей, русских царей и их ближайших родственников и оставался ею до начала XVIII в.
В конце XV столетия в кремле шло обширное строительство. Великий князь Московский Иван III, принявший титул «Государь всея Руси», решил перестроить первоначальный Архангельский собор. Возведение нового храма было поручено венецианскому архитектору Алевизу Новому. Строительство пятиглавого Архангельского собора продолжалось в 1505–1508 гг. Он стал вторым по величине кремлёвским собором. Величественный храм отличался своей резьбой и орнаментом.
Фасады собора были окрашены под красный кирпич, на таком фоне резьба выглядела очень эффектно. Кровлю покрывала чёрная и красная черепица.
В течение своей истории Архангельский собор подвергался изменениям. Не сохранилась арочная галерея для почётных гостей и зрителей, принимавших участие в торжествах на Соборной площади. Здание собора неоднократно горело и ремонтировалось. Однако смешение разных архитектурных элементов не повредило целостности облика Архангельского собора. Более того, долгое время он был образцом для других церковных и светских построек.
Вероятно, Архангельский собор был расписан сразу после окончания строительства. По изображениям великих князей, погребённых в нём, можно проследить историю России, начиная с возвышения Москвы в первой половине XIV в. при Иване I Калите и заканчивая началом XVI в. – периодом объединения земель при Иване III и Василии III. Замечательны композиции на тему подвигов Михаила-архангела, борющегося с силами ада. К сожалению, из-за неоднократных пожаров утрачивались великолепные иконостасы собора. Росписи постоянно реставрировались. Икона «Михаил Архангел с житиём» стала главной святыней храма, её можно причислить к высшим достижениям древнерусского искусства. В соборе хранилось множество древних книг, среди которых – рукописное Евангелие XII в.