А может, так оно и есть? Может быть, никакого Аккорда и не было
никогда? Просто Таркину от волнения приснился очень яркий сон о
славной жизни и бесславной смерти одного не в меру умного
суперзлодея?
«Однажды Чжуан-цзы приснилось, что он бабочка, счастливая
бабочка, что достигла исполнения желаний, и которая не знает, что
она Чжуан-цзы.
Внезапно он проснулся и тогда с испугом увидел, что он
Чжуан-цзы. И неизвестно, Чжуан-цзы ли снилось, что он бабочка, или
же бабочке снится, что она Чжуан-цзы…»
Но эта притча существовала в мире Аккорда. В мире Таркина её не
было. Хотя возможно, некоторым особо просветлённым джедаям она
могла бы понравиться.
Но джедаев больше не существует. Он, Таркин, лично приложил к
этому руку, хоть и косвенно. Или это всё-таки был не он?
«Буду считать Аккорда и весь мир паралюдей выдумкой, пока не
получу доказательств обратного. В конце концов, мир Империи мне дан
в ощущениях, и он определённо нравится мне больше».
Да, это не был рай земной (точнее, космический). Здесь бушевали
войны, охватывающие целую Галактику, здесь пираты грабили мирные
суда, здесь существовали тирания, неравенство, бедность и голод… Но
здесь не было того давящего ощущения безнадёжности, которое
пронизывало каждый шаг паралюдей на Земле Бет. Здесь могли сжигать
целые планеты, но цивилизация в целом это бы вряд ли заметила. Она
просто была слишком велика. Тысячи, миллионы обитаемых планет.
Появись здесь монстры, подобные Губителям, далеко не факт, что
местные вояки сумели бы с ними справиться — даже со всеми их
турболазерами и световыми мечами. Но… Бегемот, Левиафан и Симург
могли бы разносить по пять городов в день каждый… и всё равно
потери от их деятельности оставались бы на уровне статистической
погрешности.
Поэтому, несмотря на все кошмары недавно отгремевшей Войны
Клонов, галактическая цивилизация в целом смотрела в будущее
достаточно уверенно. Она существовала уже десятки тысяч лет. И
собиралась просуществовать ещё минимум столько же. Очень приятный
контраст относительно медленно разваливающегося мира Земли Бет.
— Губернатор, с вами всё в порядке? Мне послать к вам
помощь?
— Не нужно, — Таркин пришёл в себя, вынырнув из размышлений и
воспоминаний. — Вы всё правильно сделали, капитан, я просто немного
задумался относительно недавно полученного сообщения. Сколько
понадобится времени, чтобы достичь Объекта?