Прогрессивным для своего времени стал Проект Гражданского Уложения[9], созданный на рубеже XIX–XX веков, который так и не был принят. Принципы гражданского права снова не были прямо закреплены, но наличие у Проекта общей части подразумевало, что такие принципы существуют. Например, ст. 23 предполагалось установить следующее правило: «Каждый признается способным иметь и приобретать гражданские права со дня его рождения и до смерти, в пределах, законом установленных». Использование слова «каждый» подразумевает предоставление равных прав всем гражданам государства, что следует рассматривать в качестве одного из фундаментальных принципов частного права – принципа равенства. Более того, авторы Проекта подробно комментируют данное правило, тем самым фактически предлагают собственное понимание принципа равенства[10].
Предполагалось к установлению и правило применения аналогии права: «Законы гражданские должны быть применяемы по точному их разуму, а в случае их неполноты, неясности, недостатка или противоречия следует руководствоваться общим смыслом законов»[11]. Термин «общий смысл законов» авторами раскрыт не был. Представляется, что принципы гражданского права должны были играть первостепенную роль для его определения.
Интересен факт, что общие положения по названному Проекту устанавливались и для отдельных подотраслей и институтов, тем самым можно предположить существование соответствующих принципов. Например, так обосновывалась значимость общих понятий об обязательствах: «Не безразлично место, отводимое в уложении общим нормам: они скорее останавливают внимание, когда помещены во главе того отдела, к которому относятся выраженные в них руководящие начала (выделено нами. – А.В.)»[12]. Таким образом, не используя термин «принципы», авторы Проекта Уложения называют общие положения обязательственного права руководящими началами. Очевидно, что из смысла этих начал, помимо основных дефиниций (обязательство, договор) и признаков обязательственного отношения (относительность, динамичность), вытекают принципы обязательственного права.
Несмотря на все существенные наработки цивилистической науки XIX – начала XX века, приходится констатировать, что в то время еще не сложилось единого понимания принципов гражданского права. Более того, сам термин «принцип» не воспринимался всеми авторами одинаково. Показательно, что один из известных трудов того времени носил название «Начала русского гражданского права»