Государственное устройство Руси в IX–XV вв
Территорию нашей страны в древности населяли восточные славяне. Сначала они жили родовой общиной, в которой все члены рода были родственниками. Они совместно вели хозяйство и владели имуществом. Но в VII–IX вв. община перешла от родовой к соседской. В соседской общине основой становится не кровное родство, а близость проживания. Соседи вели хозяйство индивидуально и владели частной собственностью.
Во время перехода от родовой общины к соседской выделилась родоплеменная знать – князья и старейшины.
Они окружали себя дружинами, то есть вооружённой силой. Каждое племя имело своего князя, то есть вождя.
В 882 г. произошло образование Древнерусского государства. Его центром стал город Киев. Главная обязанность киевских князей заключалась в сборе дани (полюдья). Полюдье проводилось ежегодно с ноября до весны. Княгиня Ольга (945–969) регламентировала сбор дани. Она установила её размеры, которые получили название – уроки и места сбора – погосты. Возникла новая форма сбора дани – повоз.
Киевские князья правили, опираясь на дружину. ВIX–XI вв. дружинники являлись не слугами, а вассалами князей. Вассальные отношения подразумевали наличие взаимных обязательств. Дружина делилась на старшую – бояр – и младшую – гридей (отроков). Первые являлись советниками, вторые – воинами.
Первые русские князья во всех делах советовались со своими старшими дружинниками. Князь Святослав (945–972) не вводил христианства, зная, что его дружина не поддерживает новой веры. А князь Владимир Святой (969—1015) не принимал важных решений, не посоветовавшись со своей дружиной и «старцами градскими», то есть богатыми и знатными горожанами. Князь Владимир Мономах (1066–1125), собираясь в поход на половцев, держал об этом совет со своей дружиной и дружиной Святополка.
Формой непосредственного участия народа в решении государственных дел было вече (от старославянского слова вет — совет). В Лаврентьевской летописи есть упоминание об обычае сходиться на вече у смолян, киевлян, полочан и др. Там обсуждались вопросы войны и мира, решали, кого призвать на княжение, надо ли собирать в поход дружину, увеличивать ли подати, выдвигали кандидатуры посадников.