Знаменитый римский политический деятель Цицерон писал: «Пороки свойственны не старости вообще, а ленивой, сонливой, невежественной старости». «Старость» – неизбежная возрастная категория. А между тем старение – процесс, поддающийся регулированию: его можно как ускорить, так и затормозить. Учеными доказана возможность жить дольше. Однако долгожительство не самоцель. Главное продлить активный, творческий период в жизни человека. Известно, что процесс старения начинается примерно в 25 лет, как только организм заканчивает рост и формирование. Значит, думать о своем здоровье надо уже в молодые годы. Без этого никакое лекарство не поможет. Эту проблему сейчас пытается решить новое, перспективное направление науки ювенология, о чем подробнее мы расскажем в книге.
Ученые разных стран стремились разгадать истоки дисгармонии старения. Среди них английский философ и естествоиспытатель Р. Бэкон, швейцарский врач Парацельс – первооткрыватель фармацевтической химии, французский естествоиспытатель Ж. Л. Л. Бюффон, написавший многотомный труд «Всеобщая и частная естественная история», немецкий врач Гуфеланд – автор «Макробиотики» (искусство продлить человеческую жизнь) и другие. Многие ученые в различных странах задумывались над созданием «эликсира молодости», искали причины раннего старения. Российский ученый И. И. Мечников писал: «Наше сильное желание жить находится в противоречии к немощам старости с краткостью жизни. Это наибольшая дисгармония человеческой природы».
Известно, что каждому виду природой даны свои сроки: волшебно-красочной бабочке – один день, медлительной черепахе – триста лет. Человек же существо биологическое и социальное, потому представления об его максимальном возрасте менялись на протяжении веков. Мы мечтаем о гармонии тела и здорового духа, о чудесной силе нравственного перерождения, а от раздражений, гнева, страхов, озабоченности и суеты сует никак не отходим. И болезни подстерегают нас на каждом шагу. Однако установлено, что даже окончательная победа над главными врагами человека – сердечно-сосудистыми заболеваниями и травматизмом – прибавит к жизни всего 10–15 лет. Это явно недостаточно. Поэтому научные исследования ведутся в плане продолжения жизни человека как биологического вида. Кто же научит человека быть сильнее стрессов и хорошо знать свой организм? Здесь мы подошли к компетенции психогигиены и самых, на мой взгляд, перспективных направлений ювенологии, задача которых – повышение сопротивляемости психики вредным влияниям внешней и внутренней среды.