— Ждала меня?
— Да, мой господин.
— Скучала?
— Не… Да, мой господин.
— Умница... Подай вина, в горле совсем пересохло.
Девушка торопливо наполнила из кувшина кружку и с поклоном подала хранителю. Вышемир выдул единым духом, потом сел на кровати, свесил ноги и поманил горничную к себе.
— Помоги раздеться.
Вышемир наслаждался властью, подмечая, что служанка повинуется быстрее, чем в прошлый раз. Без явного внутреннего сопротивления. Во взгляде еще мелькает что-то лишнее, но паузы, между приказом и выполнением, стали заметно короче.
Забава между тем уже успела освободить мужчину от одежды.
— Умница. Теперь, сама...
— Что именно, мой господин?
— Раз… раз… раз… — Вышемир трижды пытался произнести слово «раздевайся», но его язык отказывался повиноваться. Рот раскрывался, губы шевелились, а кроме первого слога он не мог выдавить из себя ни одного звука. Посипеть разве что…
Это было так неожиданно, что хранитель даже и не испугался, а попросту решил изменить формулу приказа.
— Сни… сни… сни… — но и «снимай одежду» постигла та же участь.
— Об… об… — и команду «обнажись», язык Вышемира тоже отказывался произносить.
Значит, дело не в словах, а в мыслях, что за ними стояли. Что-то не позволяло хранителю приказать девушке раздеться.
— Ну уж нет, во второй раз я не позволю рыбке выскользнуть из сети, — сердито проворчал он. — Я и сам еще не забыл, как обнажить девчонку.
Вышемир вскочил с кровати, намереваясь лично стянуть с Забавы одежду, но теперь в повиновении отказывали руки. Он мог жестикулировать, размахивать как угодно долго и яростно, но лишь только хотел потянуться к завязкам на груди рубахи или юбки служанки, неподвижно замершей и только удивленно хлопающей ресницами, как руки цепенели от плеч и до кончиков пальцев.
— Вот так, значит… — пробормотал хранитель, довольно быстро сообразив, что происходит и при этом чувствуя от повторной неудачи не конфуз или досаду, а любопытство. — Я не могу причинить тебе вреда, ни словом, ни действием. Это кто ж так постарался? Неужели Ксандор решил надо мной подшутить? Но зачем? Шутка ради шутки? Глупо и на провидца не похоже. Тогда кто?
Рассуждая вслух, Вышемир оделся и еще раз внимательнее посмотрел на служанку.
— Ужин готов?
— Да, мой повелитель.
— Так неси, чего застыла? Продолжения не будет. Сперва надо сообразить, как обойти защиту, а думать лучше на сытый желудок.