-- Вам уже кто-то успел сообщить мое
имя, похвально! – откликнулся карлик. – А я, право слово, стал
думать, что у вас есть только враги. Но позвольте уточнить, кто же
ваш союзник?
-- Мышки нашептали, -- ответил я,
пытаясь оценить перевес сил.
Трое монахов вооруженных короткими
мечами, у одного еще что-то вроде самострела. Расстояние
достаточное, чтобы отреагировать на любое мое движение, так что
вступать в открытое противоборство – не вариант! Впрочем, чему я
удивляюсь, здесь привыкли к рукопашным схватками и ведут себя
предельно осторожно даже с невооруженным противником. Не то, что в
моем времени: считают, что если пистолет в кобуре, то он
бессмертный пони.
-- Хороший, ответ, -- улыбнулся
карлик. – И, по всей видимости, откровенный. Тогда позволю задать
вам еще один вопрос: зачем вам небесный кинжал?
***
Легенда гласит: в 880 году от
рождества Христова, мальчишки-пастухи по дороге домой заметили в
небе загадочное сияние, а вскоре услышали божественное пение. Дома
они рассказали о данном чуде, и местный епископ Францеони в
сопровождении местной паствы отправился на поиски небесного огня. В
горах они обнаружили пещеру со светящейся статуей Девы Марии – в
одной ее руке имелся деревянный стилет, а в другой шар – символ
власти. Статую хотели перенести в город, но она оказалась слишком
тяжелой, тогда и было принято решение объявить гору священной и в
расщелине возвести храм.
Но началось все с небольшой часовни
возведенной аббатом Велла в честь исцеленных жителей деревни,
которые избавились от покровительства дьявола. Святая земля
освободила души прихожан от кошмарного недуга. А позже, когда в
каменной тверди стали пробиваться первые ростки Черной розы, было
принято построить обитель и создать орден, монахи которого должны
дать главный обед stabilities loci[1].
Именно здесь, среди горных массивов святого места и возникли тайные
мессы способные изгнать демона высшего порядка из человеческой
плоти раз и навсегда, чего ранее не добивался ни один монашеский
орден, включая Святую инквизицию.
Верона отложил толстый фолиант,
облокотился о поручень и, прикрыв лицо рукой, задумчиво уставился в
окно. Третью ночь к ряду его мучали жуткие мигрени – удел
королевских особ, которые изнывают от праздного бытия.
В темноте послышалось странное
шебаршение, а затем донесся шарканье голых ног. Но инквизитор не
обратил на это никакого внимания. Он продолжал думать, пересиливая
пронзившую его боль. А меж тем его пронизанный холодом кабинет стал
наполняться всевозможным звуками. Хрипы, стоны, шептания и
позвякивание цепей. Но для инквизитора – это было словно возня
червей в банке.