Наконец Верона поднял взгляд и
уставился на долговязого синюшного крестьянина, в старых лохмотьях.
Тело его было синюшным, как у ощипанной курицы, а глаза прикрыты
двумя монетами.
-- Чего приперся, старик Яколо? –
поинтересовался инквизитор.
Нахмурив лоб, гость покрутил головой
и осклабился беззубым ртом.
-- А ты не рад меня видеть?
-- Какой прок мне лицезреть гнилую
душу? – фыркнул Верона.
Откинув голову, Яколо рассмеялся, а
на его шее проступил кровавый след – голова его держалась на одном
честном слове.
-- Нет, уж теперь ты будь любезен
терпеть мое общество! – сообщил призрак.
Верона поморщился.
Темнота зашевелилась, ожила. Из
расколотой банки, которую Верона так бережно хранил в подвалах
своей памяти, полезли противные слизкие черви. Женщина в грязном
рваном платье, держала в руках вывалившиеся кишки, двое близнецов,
с тощим тельцем и кривыми ножками, еще один грузный мужик, имя
которого инквизитор уже не помнил.
Взгляд инквизитора наполнился
презрением. Он ненавидел людей – пустые сосуды, позволяющие дьяволу
завладеть своим естеством! Им самое место в аду, из которого они
каким-то образом выбрались.
-- Ты ощущаешь боль? –
поинтересовался Яколо, выступив чуть вперед.
За его спиной стояла настоящая толпа
уродливых, измученных призраков. И все они жаждали мести.
-- Не дождешься! – процедил
Верона.
-- Дождусь! Дождусь! – улыбнулся
мертвец. Монеты в его глазах блеснули в лунном свете. – У меня для
этого есть целая вечность!
Но Верона достойно выдержал удар,
задумчиво постучав костяшками пальцев по столу, он задумчиво
изрек:
-- Спешу тебя разочаровать, у нас с
тобой разный пункт назначения! Меня ждут райские куши, а тебя
глубины ада!
Яколо рассмеялся. А потом покачал
головой, цокая зыком:
-- Нет, ты ошибаешься. За твои деяния
тебя ждет самый горячий котел.
-- При жизни ты не был таким
шутником, -- припомнил Верона.
Лицо Яколо замерло в недовольной
гримасе. И вновь монеты на глазах блеснули в темноте. Он обернулся
к толпе – бывшие жертвы инквизитора. Кабинет наполнился шепотом.
Верона не стал читать молитва. Уже пробовал, раньше, не помогло. И
просто сплюнул на пол и изрек проклятие.
-- Черти вас забери!
Резко обернувшись, Яколо сделал еще
шаг вперед и преклонился через огромный дубовый стол. Раньше он
себе такого не позволял. Впрочем, инквизитор чувствовал, что
призраки постепенно подбираются все ближе и ближе, как те черви в
банках, что он держал на дальней полке.