-- Заберут, но только с тобой! –
изрек мертвец.
-- Твое упорство вызывает у меня
изжогу.
-- Нет, это не так. – Вытянув шею,
Яколо нахмурил брови, словно пытался что-то разглядеть в глубине
черной души инквизитора. Но ему мешали медные монеты. Тогда он
аккуратно подхватил пальцами кругляш и освободил пустую глазницу,
внутри которой копошились огромные жуки. – Твоя изжога это меньшее
из бед. А большая – manaro!
Верона изменился в лице. Злобно
заиграли на лице скулы, злобный взгляд уперся в мертвеца.
-- Что ты сказал?!
-- Я сказала, что тебе не справиться
с ним. В это мир пришло истинное зло! И скоро твоей власти придет
конец! Навсегда!
***
Среди реликвий ордена особняком
стояла огромная мраморная плита круглой формы с ликом могучего
морского царя. Нептун взирал на меня пустыми дырами – на месте рта
также зияла дара размером с ладонь. Маска Тритона выглядела
отталкивающе. Впрочем, в античности так выглядели многие
статуи.
-- Настал момент истины, --
торжественно произнес карлик.
Я ничего не ответил.
-- Перед тобой Уста Истины. Говорят,
если в них вложит руку лжец, то морской царь откусит ее. А если
праведник – то помилует.
Забавный детектор-лжи. Дешево и
сердито.
-- Вы разве поклоняетесь старым
богам? – уточнил я.
Морганте прищурился – но не
разозлился. Мой ответ его скорее развеселил. Отрешенно посмотрев на
свою крохотную пухлую ручонку, карлик также отрешенно ответил:
-- Кинжал внутри. Пройдешь проверку
он твой. Не пройдешь, лишишься возможности аплодировать моей
гениальности.
Немного помедлив, я все-таки
приблизился к Устам Истины. Морганте не блефовал. Кинжал
действительно был внутри. И как только я суну руку в рот Тритона,
сработает механизм и мне оттяпают кисть. Небесная кара в действии!
В итоге: Морганте насладиться представлением, а я получу
заслуженное наказание. Что ж, очень неплохо. Достойно Аль Капоне
или профессора Мориарти. Впрочем, последний персонаж вымышленный и
его в расчет брать не стоит.
-- Готовы пройти испытания? –
поинтересовался карлик.
Меня обступили двое монахов.
Одновременно скинули капюшоны – темная кожа, желтые, змеиные глаза,
белые зубы. Настоящие мавры, если не считать нечеловеческих глаз.
Настоящих глаз. Не думаю, что в прошлом изобрели специальные
линзы.
-- И какой же будет вопрос? – уточнил
я.
-- Вопрос очень простой: признаешь ли
Дьявола своим повелителем?