-- Тревога! – рявкнул монах, когда
разглядел коричневую корку кожи и зеленую радужку трех,
расположенных на лбу глаз.
Луино, что дежурил на дозорной башне,
вроде бы успел развернуться и схватиться за язык колокола. Но как
потом выяснилось – путник оказался быстрее. Кривой посох поднялся и
резко опустился, ударив о землю. В том месте, где стоял долговязый
появился световой круг, который увеличился, а затем резко
увеличился, превратившись в волну. Деревянные ворота, скрепленные
металлическими клепками, стойко принял мощный удар. А вот каменные
стены – содрогнулись. Монах не удержался, упал на землю. А вот
Луино не повезло больше – оступившись, он полетел вниз с башенного
уступа. Приземлился он на нижний ярус на спину и затих.
Орден просыпался неспешно. Из дверей
центрального строения вышли двое монахов и испуганно замерли на
месте. А те, кто дежурил возле стен, пытались сотворить
невозможное, ценной собственной жизни. Но зло, что вторглось в их
обитель, было слишком могущественно.
-- Держать ворота! – проревел
привратник.
Растопырив руки, он облокотился о
широкую деревянную балку. К нему присоединились еще трое стражей.
Монах на стене молился всем известным богам. Вера – единственное,
что осталось в его арсенале!
Долговязый подошел к воротам, снял с
руки перчатку – тонкие ветви пальцев прижались к гладкой деревянной
поверхности. Земля вновь содрогнулась – со стены посыпалась мелкая
каменная крошка. Путнику больше не было смысла скрывать свою
внешность. Он снял широкополую шляпу, стянул тряпку, служившую ему
шарфом. Показалась длинная вытянутая голова напоминающая корягу,
опутанную тугими ветками.
Со стену уже слышались крики,
наконец, подал тревожный голос колокол Смирения. Но все понимали:
уже слишком поздно.
Ворота приподнялись, содрогнулись и
внезапно сорвались с петель. А затем-- пали! Существо, что
скрывалось под грязным тряпьем одежды, застрекотало, словно тысячи
цикад. Нога, опутанная корнями и темной корой, вступила на святую
землю обители Черной Розы.
Монах пытался до последнего исполнить
свой долг. Сбежав вниз по лестнице, он оказался напротив лесного
существа.
Высокий в два человеческих роста и
невероятно худой -- монах преградил путь пришельцу, обнажив кинжал,
на лезвии которого виднелись защитные символы креста.