Джулия – человек действия, и потому она не хотела сидеть взаперти, в комнате среди всех этих книг. Ей хотелось выйти отсюда!
И вдруг она неожиданно решила: все, хватит. Тем более что пришла одна хорошая мысль.
Джулия поднялась, прошла на другой конец комнаты к старинному шкафу восемнадцатого века, щелкнула замком и попробовала открыть створку так, чтобы она не скрипнула, как всегда.
Оделась, сдерживая кашель, неслышно прошла по коридору в ванную комнату и открыла шкафчик с лекарствами.
Стараясь не шуметь, стала просматривать упаковки с забавными названиями, в поисках чего-нибудь, что раз и навсегда снизило бы температуру. До сих пор родители были неумолимы и лечили ее только натуральными средствами.
Наконец нашла зеленую упаковку аспирина. Джулия знала, что принимать его можно только после еды, взяла пару таблеток и сунула их в карман, вернула упаковку на место, закрыла шкафчик и вышла из ванной.
Семейные портреты, висящие на стене вдоль лестницы, молча проводили ее взглядом.
Джулия медленно стала спускаться в кухню, чувствуя, как по ногам пробегает холодок, проникая даже сквозь носки. Это из башенки тянул такой сильный сквозняк, что ощущался даже на первом этаже, в комнате с каменным потолком. Джулия направилась в кухню, миновав гостиные, заполненные разными вещами, которые, казалось, тихо дышали среди теней.
В кухне никого не было, стояла тишина. Джулия открыла холодильник, быстро осмотрела его содержимое, достала упаковку ветчины и затем открыла буфет в поисках хлеба. Поставила чайник на плиту и принялась есть, ожидая, пока закипит вода.
Человек в соседней комнате поднялся с кресла.
Джулия не перестала есть. Усевшись на табуретку с красно-белой подушкой, она лишь взглянула на него.
Нестор, хромая, встал на пороге.
– Ты не должен быть здесь, – произнесла Джулия, жуя ветчину, которая показалась ей безвкусной, как бумага. – Если родители заметят…
Нестор провел рукой по голове.
– Не заметят. Я всегда слышу, когда кто-нибудь спускается вниз. И всегда успеваю удалиться.
– Это все-таки некрасиво, – продолжала Джулия. – В конце концов, это ведь их дом.
Старый садовник указал на кресло в столовой рядом с кухней: мягкий и округлый силуэт, широкие подлокотники, пестрая девонширская ткань.
– Я провел в этом кресле большую часть своей жизни, Джулия.