— Кого бы ни привезла с собой Императрица, какими бы методами
они не пытались забрать тебя — до тех пор, пока я жив, никому этого
не удастся, — мягко ответил я девушке. — Ты ведь ещё не передумала
становиться моей женой?
— Нет, — мягко прозвучало у меня в голове. — Значит, у вас с
отцом есть какой-то план?
— Назвать это планом сложно — твой отец лишь накидал мне то, как
по его мнению будут развиваться события и в самых общих чертах
сказал, что делать, — признался я. — Никакой конкретики, к
сожалению. Лишь запрет действовать моим любимым и самым простым
методом — силой. Много ли здесь людей Императрицы?
— Да уж как бы не сотни три, — ответила девушка. — Всего на бал
приглашено около тысячи гостей, прибавь к ним тех, кого они решили
взять с собой из числа родичей, ведь у нас приглашения не именные,
а на Род — тут четыре с половиной, возможно даже пять тысяч
человек. Здесь, в основном зале, лишь полторы тысячи — только самые
влиятельные и знатные, остальные рассеяны по всему дворцу.
— Пять тысяч человек… — изумился я. — Откуда такая прорва
народу?
— Триста девяносто четыре Рода Александровской губернии, —
ответила девушка. — На бал обычно приходят Глава, несколько
Старейшин и достигшая подходящего возраста молодежь. В среднем
около дюжины человек, брать больше не принято. Прибавь сюда тех
магов высоких рангов, что не входят ни в один Род, но при этом
достаточно заметны в нашей губернии, что бы канцелярия отца
присылала им приглашения. Артефакторы, целители и алхимики, обычно
четвертого и выше рангов, плюс разного рода дополнительные гости
вроде той же свиты Императрицы — тысяч пять это ещё немного.
Долго разговаривать с девушкой, несмотря на всё моё нежелание с
ней расставаться, не вышло. Я, в целом, очень хотел бы цербером над
ней нависнуть и не позволять никому забирать её танцевать, но, к
сожалению, подобное было невозможно. Она дочь Второго Императора, и
тоже является хозяйкой этого мероприятия, так что какое-то
количество приглашений ей принять в любом случае надо — так велят
обычаи и этикет. К тому же на танец девушку пригласил весьма
вежливый и корректный Младший Магистр лет тридцати восьми из моего
бывшего Рода. А вместе с ним к нам приблизился и тот, кого я не
ожидал увидеть на этом балу совсем — Федор Шуйский собственной
персоной.