– Лили, – он взял меня за руку, и мы направились по ступеням вверх.
Мы прибыли последними.
Я шла, глядя под ноги, чтобы не свалиться на ступени на глазах у всех. С одной стороны на платье была вшита незаметная петелька, сейчас я поняла, зачем она нужна – просунув в нее указательный палец, я придерживала подол, чтобы не наступить.
Мы попали в холл.
Я запрокинула голову, рассматривая огромную сияющую люстру и высоченный потолок в мозаике и лепнине. Сейчас выдам, что я не леди, а простая девчонка в чужих бриллиантах…
Я ощутила неприятный укол под лопаткой: он специально привел меня.
Знает весь город: накануне Руслан застрелил моего законного мужа. И на следующий день появился со мной здесь. Вывел жену убитого в свет. Всем дал понять, что его такие мелочи не смущают, он может воротить, что хочет.
У меня до сих пор синяки кое-где на руках остались от его пальцев, когда он тащил меня. Сейчас они скрыты под перчатками.
Мы расположились на балконе. В зале собрался весь бомонд, совсем как в «Авалоне» на сентябрьских боях. Пришел мэр с любовницей – яркой, красивой блондинкой, и вежливо раскланялся с Русланом. Никто не удивился, что он привел меня. Мне любезно улыбались, мэр и передо мной склонил голову с дружелюбной, но неискренней улыбкой.
Мы сели, погас свет.
В темноте на сцене появился одинокий, рассеянный луч света. Он высветил женщину – только одну ее, больше не было ничего. Ни декораций, ни оркестра. Она запела а капелла. У нее был пронзительный, высокий голос с глубоким минорным звучанием, который тут же опрокинул меня в тоску по маме.
Ей бы это понравилось.
Может, она тоже была в опере когда-то, с моим отцом.
– Что тебя расстроило? – он наклонился и я ощутила дыхание лицом. – Не грусти.
Он поцеловал меня в висок. Я не стала отклоняться.
В темноте я ощутила, как Руслан трогает пальцы и берет меня за руку.
Ему опера тоже по барабану. Он сюда пришел, чтобы показать меня всему городу.
– Маму вспомнила, – неожиданно призналась я, полумрак и располагающее прикосновение к пальцам тому способствовало.
Руслан усмехнулся, еще раз поцеловал висок и выпрямился.
Выступление я дослушала без интереса.
Мы спускались в холл, когда столкнулись с моим отцом. Его сопровождала охрана, позади шла юная девушка в мехах – похожая на мою маму, но лет на двадцать моложе. Отец вкусам не изменяет.