– А ты не выдумываешь, часом? И что ты забыл в Горио?
– По чистой случайности, – говорю я, – от няни, присматривающей
за дедушкой, мы узнали о дальнем родственнике, проживающем здесь.
Дело в том, что Дантеро мой… как бы сказать… Он потомок сводного
брата троюродного дядюшки самого Стуфа, умершего еще в молодом
возрасте… Я называю его кузеном для простоты.
– Мы очень дальние родственники, Фнуфт, очень. Но познакомиться
вот захотелось.
– Я бы сказал чрезвычайно дальние, – усмехается Фнуфт. – Ты хоть
знаешь, Аделаида, кто он, и кто его дядя Георг, и вся эта семейка
вместе взятые? С кем ты спуталась?
– О, это такая печальная история! – качаю головой, смахивая
воображаемую слезу. – Мы с тетушкой Альгердой так плакали, так
плакали!
– Так плакали… – кривится Фнуфт. – Нет, вы представляете,
девочки? Она, видите ли, плакала! Может, тебе, простушке, Дантеро и
наплел что-то такое, но только на самом деле речь идет о ведьме,
изменнице и шлюхе! И поделом твоей Бете, как и всем вам! И вообще,
что здесь, в садах князя, делает простолюдин? Может, тебе пора
идти… не знаю, в поле, землю пахать?
– Так ведь страда, какая вспашка? – не к месту спрашивает девка
слева – швабра с дрожащими синюшными губами.
– А ты помолчала бы, Катрин! Не с тобой говорю. Так о чем это я?
А, о тебе, простолюдин. Шел бы ты отсюда, простолюдин!
Дантеро не подает виду, молодец. Приветливо улыбаясь, он
говорит:
– Вижу у тебя все зубы на месте. А я слышал, ты их лишился,
поговаривают даже, тебе их выбила та самая рыжая ведьма, сбежавшая
прямо с плахи. Наговоры, наверное. Ты же знаешь, как завистливы
люди, Фнуфт.
– О бедняжка, какой ужас! – отзываюсь я.
Фнуфт вздрагивает, мрачнеет. Но тут голос подает глупышка
справа, что прижимается к горе-рыцарю. Судя по узкому лбу, пухлым
губам и полным обожания взглядам, которые она бросает на спутника,
ума у нее с горошину.
– Это вставные, Аделаида, представляешь? – вроде как по секрету,
а деле на всю улицу, говорит она и начинает натурально ржать. – Ни
одного не осталось, ха-ха! Не считая коренных!
С лица Фнуфта сходит багровый след лопаты. Он отталкивает
глупыху, а швабра, меж тем, шипит ему в ухо:
– А я говорила тебе, что она дура набитая! Нет, упрямился ты,
возьмем ее с собой, повеселимся!
– Умолкни, стерва! – срывается на визг глупыха и бросается на
соперницу, но Фнуфт встает между ними. Так они и толкаются, негодуя
и пыжась исцарапать друг дружку.