— А кто работает?
— Технотрек и Технодрифт.
Некоторое время помолчали. Улей потряс кофейник, но кофе уже
кончился. Он вопросительно посмотрел на министра, и Астахов вызвал
секретаря. Секретарь заглянул в кабинет, все понял и исчез.
Разговор не клеился. То ли из-за того, что иссякли запасы кофе,
то ли из-за общей тупиковости ситуации. Тера погрузилась в свой
комбраслет, отвечая на срочные вопросы, Чин уставился в окно, а
Гелий продолжал разглядывать стену в кабинете Астахова. Стена была
покрыта модными пористыми панелями. На этом расстоянии Гелий не мог
их как следует рассмотреть и на полном серьезе принялся размышлять
о том, не проявить ли любопытство к местному фэн-шую и не подойти
ли поближе. Заодно попугать других своей эксцентричностью, а то
что-то расслабились.
Привезли новую порцию кофе, сливок и печенья, и народ немного
оживился.
— Господа, — напомнил Астахов. — Мы не можем разойтись даже без
наметков идей. Про деньги я услышал, это был очевидный запрос. Мы,
разумеется, изыщем дополнительные фонды. А что вы скажете по
существу?
Гелий с интересом огляделся. Понятное дело, что такого рода
проблемы просто так не решить. Да еще в оставшиеся двадцать минут.
Но, может, у коллег будут идеи?
— Я думаю, — решила прервать молчание Тера, — что надо
пересмотреть программы на будущий год. Возможно мы идем слишком
линейным путем, и нам надо включить в подготовку органиков курс
биологии. Хотя бы самый простой.
«Он у нас и так есть, — подумал Гелий. — А что, у вас нет? Вот
это сюрприз».
Астахов одобрительно кивнул. Ну хоть какие-то идеи.
— А еще нужна практика!
— И обмен межтерриториальным опытом!
— И профориентация в школах!
—- И…
Что хотел сказать Басов, ректор Консолидированного
технологического, никто не узнал, потому что двери распахнулись и
на пороге нарисовалась глава отдела Вестников прогресса.
— А почему мы не приглашены на вашу встречу? — мерзким голосом
спросила она.
Астахов смотрел на главную вестницу тяжелым взглядом. Смотрел,
смотрел и смотрел, как будто проникся театральным советом «никогда
не бери паузу, а если взял, то тяни сколько сможешь». Вестнице
постепенно становилось неуютно. Что-то определенно изменилось в
этом мире, если министр себе такое позволяет. Ну или у него сегодня
просто тяжелый день, попыталась она убедить себя. За ее спиной
переминались с ноги на ногу двое младших коллег.