Я кивнул. И сделал следующий шаг. Он, вероятно, был не так уж нужен, но особых трудов не стоил, зато потом мог сберечь много сил.
– Кроме того, ты боишься, не правда ли? – после паузы заговорил я. – Боишься, что для жены Джейка Уинроя все может оказаться куда как сложно.
– Боюсь? – Она озадаченно нахмурилась. – Почему я должна…
Ей это даже в голову, наверное, не приходило. И сразу результат: я прямо вижу, как в нее проникает, укореняется в ней и разрастается новый вопрос. У нее даже кровь от лица отхлынула, затрепетали губы.
– Н-но я-то тут при чем, ко мне-то какие претензии, а, Карл? Меня не должны обвинять ни в чем, разве не так?
– Не должны, – сказал я. – И не станут, я думаю. Особенно если узнают, как ты переживаешь.
– Ой, господи! Что же мне… Карл, зайчик, не могу понять, как я не сознавала, что…
Я тихонько засмеялся. Пора было жать на тормоз. Ее воображение поговорит с нею куда лучше, чем это сумею я.
– Ох, ни фига себе, – сказал я. – Взгляни на время. Почти одиннадцать, а мы все еще за столом.
– Но, Карл, я…
– Брось. – Я посмотрел на нее с улыбкой. – Ну что я могу знать о таких вещах? Давай беги скорее в город.
Я встал и принялся убирать тарелки. После долгой паузы она тоже встала, но двигаться к двери даже не думала.
Я взял ее за плечи и слегка встряхнул.
– Все правильно, – сказал я. – Этот городишко действует тебе на нервы. Тебе надо смыться и провести уик-энд в Нью-Йорке.
Она слабо улыбнулась; до сих пор она имела бледный вид.
– Смыться? Вот разве что. В открытую-то кто меня отпустит?
– А почему нет? – сказал я. – У тебя там родственники есть? Хоть кто-нибудь, к кому ты могла бы наведаться.
– Вообще-то, у меня сестра в Бронксе, но…
– Она может тебя прикрыть? Обеспечить алиби на случай, если Джейк попытается проверить.
– Ну, я даже и… Да зачем это? – Она посмотрела на меня хмуро, моргнула; я даже подумал, уж не ошибаюсь ли насчет нее, не слишком ли я ее зашугал. Но тут она тихо и с хрипотцой рассмеялась. – Гляди-ка на него! – сказала она. – Ты ли это? А был такой больной и немощный! Но послушай, Карл. Не будет ли это немножко странно, если мы вдвоем…
– А мы не вдвоем, – сказал я. – Детали можешь предоставить мне.
– Хорошо, Карл. – Она торопливо кивнула. – Но ты… но ты не думай, будто я какая-нибудь шлюха, ладно? Все дело в том, что…