Духи увязались следом, поэтому жрецы пропустили нас без очереди,
и едва мы оказались в сердце Священной рощи, кожа покрылась
мурашками от восторга и предвкушения.
Священное пламя окружали восемь древних валунов — камней памяти,
на которых были высечены имена Верховных духов-покровителей.
Оно горело только три ночи в году, вырываясь из недр земли перед
началом Элтейна и оберегая Врата духов от скверны Тёмного
отражения, а также дарило благословение всем, кто пришёл почтить
старых богов.
Не успела я как следует осмотреться, как в центр круга вышел
жрец в изумрудных ритуальных одеяниях и принялся читать молитву
Богине-матери. Сердце сорвалось в пляс от странного, будоражащего
предвкушения.
Близость дракона подливала масла в огонь, и я уже сотню раз
успела пожалеть, что не позвала в пару какого-нибудь милого
дедульку. Там хоть шансов удрать больше!
Неподалёку вспыхнула чужая тревога — незнакомая, но
пронзительная и звенящая, словно весенняя капель. Обернувшись,
увидела красивого южанина пиратской наружности и роскошную красотку
с длинными русалочьими волосами. Они были наполовину синими,
наполовину голубыми и притягивали взгляд мерным перламутровым
блеском.
Хорошая пара, гармоничная. Шальной пират нашёл своё море, пусть
и на одну ночь. Вот только море паниковало, и с каждой секундой
эмоции девушки становились всё ярче и сильнее. Мне захотелось
успокоить её.
— Это всего лишь шутка, — подмигнула ей. — Мы просто веселимся,
так что не бери в голову! Когда ещё выдастся такая возможность?
На лице красавицы промелькнуло сомнение, но она всё же кивнула,
а через миг жрец позвал первую пару — то есть нас.
Сердце вновь забилось как сумасшедшее, но я мысленно повторила
то же, что секунду назад сказала незнакомке: это всего лишь шутка,
а для меня ещё и единственный шанс сохранить магию!
Шаг, ещё и ещё… Когда мы подошли к Священному пламени, оно
полыхнуло расплавленным янтарём, гипнотизируя своими переливами, а
голос жреца полился рекой. Он читал благословения на давно забытом
языке, и вокруг нас пульсирующими потоками закручивалась древняя
как мир магия.
Неожиданно песнь друида прервалась. Он попросил нас протянуть
руки, а затем связал мою левую кисть с правой кистью дракона алой
шёлковой лентой.
Происходящее казалось правильным и это пугало до дрожи. Но едва
мы шагнули в бушующее магическое пламя, ленточки на наших руках
сгорели дотла, а все тревоги вмиг испарились.