Свои долги я отдала с лихвой, спасая герцогство от страшной
засухи и голода. Впоследствии я едва не потеряла Силу и почти две
недели лежала в постели с лихорадкой и жуткими болями, но… разве
его величеству интересны подвиги презренной шаманки?
В его понимании женщина может послужить империи, лишь выгодно
выйдя замуж и родив магически одарённого наследника.
— Завтра ты смиренно явишься в загородную резиденцию вместе с
остальными дебютантками и будешь вести себя как и полагается
светлейшей леди дэ Аркана, — тон Грегори не подразумевал
возражений.
— Обязательно, — сухо отозвалась, — могу я хотя бы узнать имя
будущего супруга?
— Об этом не переживай, я выбрал достойнейшего, — ответ дяди
сразу насторожил, — твоим мужем станет Луиджи Эрнани.
— Император золотых драконов?! Он же мне в деды годится!
— Анариэль! — на висках Грегори выступила стальная чешуя. — Он
всего лишь на тридцать лет старше меня.
— Да у него же обе дочери намного старше меня! — воскликнула с
отчаянием. — Этот Луиджи — вдовец со стажем…
— Зато готов поддержать нас, если сумеречные решатся объявить
войну, — отрезал дядя, — а они решатся! Вчера ночью эскарский
диверсант пытался заложить взрывчатку в карету посла золотых
драконов. Если бы не генерал Каллисто, переговоры могли сорваться и
вместо одного врага мы бы получили двух.
От слов Грегори пробрал озноб. Вот значит, чем вчера занимался
Габриэль…
— Луиджи умён и благороден, отличается спокойным нравом, и если
верить слухам, его дочери в детстве были занозами похлеще Хайдэна,
— продолжил Грегори, — если он выстоял и ничем их не пришиб, то
поладит и с тобой.
— Ну… спасибо! — прошипела, едва сдерживая злость. — По-твоему,
я настолько безнадёжна?
— Анариэль, довольно! Я предлагал тебе в мужья и сверстников, и
принцев немногим старше тебя, но ты сбегала, даже не соизволив
явиться на официальное знакомство, — напомнил дядя, — тебе некого
винить, кроме себя. Будь благодарна судьбе, что после тех скандалов
вообще остались желающие на тебе жениться.
Я до крови прикусила щёку, чтобы не сорваться. Слова дяди задели
за живое, но признаваться в этом не собиралась, как и в том, что
всего-то мечтала пробудить вторую ипостась и встретить истинного,
как и любая нормальная драконица.
Нечестно!
Почему мужчинам можно и до ста лет ходить в холостяках, а
девушек надо в восемнадцать замуж продавать?!