Армия разбила лагерь на расстоянии полёта стрелы, мы даже окружать город не стали, ещё непонятно, кто кого в этом случае в осаде держать будет. К вечеру всё успокоилось, зажглись костры и вдоль ровных рядов палаток потянулся вкусный запах ужина. Ночь прошла спокойно, а наутро я отправился в сторону Котона.
— Стой, где стоишь, — крикнул стражник со стены, выпустив стрелу мне прямо под ноги.
Я остановился, наклонился, выдернул её из земли и, раскрутив между пальцами, спокойно двинулся дальше, пока не достиг самого края рва.
— Я хочу говорить с Императором, — крикнул я.
— Может мне для тебя станцевать ещё? — прилетел обратно грубый ответ. — Ты кто такой, чтобы к тебе Император вышел?
— В первую очередь враг, который стоит у самого сердца Империи, — спокойно ответил я.
— Вот и стой себе до посинения, — вернулась очередная грубость.
— У вас треть четверти, — перешёл я к последнему аргументу, — ели не увижу Императора, начну убивать всех, кто сунется на стену.
— Ага, можешь начинать, ха-ха-ха, придурок, — уже совсем обнаглев, выкрикнул стражник, — из пальца убивать собираешься?
— Время пошло, — крикнул я, полностью проигнорировав наглеца, и, повернувшись спиной, спокойно пошёл обратно в лагерь.
— Тихий, готовь стрелков, распредели людей вокруг и если через треть четверти не появится гонец, начинайте убивать каждого, кто высунет нос из-за стены, — отдал я распоряжение.
— Это мы запросто, — растянул в улыбке губы тот. — Эй, Лямка, готовь "Весло", сейчас начнётся потеха.
— У меня давно всё готово, старикан, — задорно отозвалась та, — спорим, я уложу больше, чем ты?
— Ха, сопля ещё, чтоб со мной тягаться, — захохотал тот и они, едва ли не в обнимку, отправились за остальными.
Было странно чувствовать к происходящему ревность. Я помотал головой, отгоняя наваждение и уселся на скамейку, чтобы продолжить наблюдать за тем, что происходит на стенах.
Мои слова проигнорировали полностью, никто даже не шелохнулся, чтобы выполнить требование. Ну ничего, мы негордые, можем и подождать.
Я крюком нарисовал круг, в центр воткнул веточку и прочертил линию, которую должна пересечь тень через час.
Когда отведённое время вышло, я спокойно поднялся со скамьи и направился к стене. Номер со стрелой повторился, а наглец, который со мной разговаривал, произнёс очередную глупость в мой адрес.