Я прищурился, слушая Тартакала.
Рассуждает, словно советник Бахар — спокойно, основательно, не
спотыкаясь на сложных оборотах. Попытался вспомнить, как он говорил
раньше, например, когда пытался выбить себе условия получше или
принимал мой вызов. Что-то мне кажется, раньше он носил маску
недалёкого и буйного вольного идущего, а сейчас разительно
изменился.
Спросил:
— Если помнишь, то с чего решил, что
мне сейчас нужен какой-то там союз Тартакала в городе?
— Я объясню, глава Ирал, — не
смутился тот, даже напротив, ужалил меня в ответ. — Вы не спешите
открывать портал Пути Древних. Ведь стоит это сделать и сюда хлынут
десятки, если не сотни таких, как я, — ткнул себя в грудь пальцем
Тартакал. — Искатели. Те самые, про которых вы сказали мне, глава
Ирал, перед тем, как идти за Ключом. И были правы. Новые вольные
идущие. Не те, которые поверили вам, когда у вас ничего не было, не
те, что послушно ведут себя, соблюдая все обязательства контракта,
а простые вольные искатели лучшей жизни и куска пожирней. Громкие,
наглые, очень наглые, господин, и, возможно даже, очень и очень
сильные. И без всяких контрактов, — Тартакал немного понизил голос,
словно сообщая небольшой секрет. — Знаете ли, глава Ирал, иногда
свободы хочется даже тем, кто живёт в одной из десяти сильнейших
фракций.
— Я что-то не пойму, Тартакал, —
нахмурился я. — Ты хочешь меня предупредить или испугать?
Повелители Стихий не ринутся в город, — я с намёком вытащил из-за
ворота халата жетон, полученный в Имперской Пагоде.
Тартакал кивнул:
— Эти не ринутся, глава Ирал. А вот
пара Властелинов Духа точно заглянет.
— Значит, угроза? — я довольно
ухмыльнулся и спрятал пластину жетона обратно.
— Глава Ирал! — медленно поднял
ладони Тартакал. — Я бы не посмел. Я на своей шкуре испытал вашу
силу, вижу силу ваших старейшин и вашего молчаливого слуги, который
носится по городу невидимой тенью. Кажется, его имя Травер, да? Это
чужаки Властелины могут думать, что им удастся занять ваше место,
глава Сломанного Клинка, я таких иллюзий не питаю.
Я вновь отметил оборот, который
употребил Тартакал и задал новый, главный вопрос:
— Так почему же тогда не хочешь стать
частью Сломанного Клинка?
— Для этого, глава Ирал, я слишком
люблю свободу, — скупо улыбнулся Тартакал.
— Так себе ответ.