— Ну как же, помнишь, мы вместе
торчали долго в той дыре и пили?
— Дыре… — Тартакал несколько раз
моргнул, а затем просиял. — Точно. Точно. В городе Семи Рек.
Я выжимал ответы из Тартакала дольше,
чем горят две малых палочки. Когда я закончил, вывел его с пятачка
камня и стёр Указ, плотно заполненный вязью символов и условий, ему
понадобилось двадцать вдохов, чтобы прийти в себя.
Отчётливо различимый миг. Вот он
стоит с мягкой, рассеянной улыбкой на лице. Вот вздрагивает и
меняется в лице, невольно делает шаг от меня, пятясь и замирает,
широко распахивая глаза.
Ещё два вдоха я жду, что будет
дальше, но Тартакал лишь медленно качает головой:
— Эк вы меня, глава Ирал, словно
заставили укладывать дрова в костёр, на который нужно будет самому
же и лечь.
— Да, хорошее наследство мне
досталось от Древних, — бросаю я последнее семя. Не уверен, что оно
даст всход, но точно запомнится. Направляю мысли Тартакала в нужную
сторону. — Я услышал твою просьбу и твои аргументы. Мне нужно
посовещаться со старейшинами. Ты узнаешь о моём решении, сейчас
можешь идти.
Тартакал склонил голову, прижимая
кулак к ладони:
— Глава Ирал, буду с нетерпением
ждать вашего решения.
Я проводил его взглядом и восприятием
через две улицы и только потом развернулся к поместью. Где там
Бахар?
На разговор с ним у меня ушло даже
больше времени, чем на разговор с Тартакалом, а ведь начиналось всё
хорошо.
— Ничего особого в его прошлом не
нашлось, — кратко подводил я итоги всего, что рассказал под Указом
Тартакал. — Он не связан ни с Эрзум, ни с другими кланами даже из
полусотни сильнейших. Выходец из фракции четырёх звёзд. Соблазнил
жену одного из старейшин, бежал, когда всё раскрылось, перебивался
иногда не совсем хорошими вещами, тогда и видел в одном деле
Пересмешника. Честно хочет основать союз, не скрывает в этом
намерении двойного дна и желания предать нас. Ожидает лет через
десять накопить сил, чтобы сравниться с двухзвёздной фракцией, —
закончил я с улыбкой.
Бахар давно откинулся на спину стула
и сейчас выглядел так, словно заснул с открытыми глазами, но я
знал, что это не так. В конце концов, он вздохнул и сказал:
— Глава, перечислите мне три, нет,
пять, перечислите мне пять ошибок, которые вы допустили в деле с
Тартакалом.
— Что? — я ощутил, как невольно
вытягивается моё лицо. Какие ещё ошибки?