«Возьми его. И прости, что я вынуждена возложить на тебя эту ответственность. У меня просто нет выбора. Но я благодарна судьбе за то, что она дала мне хотя бы эту возможность». – Эти слова прозвучали даже не над ухом, а прямо в голове Алены. Их будто шептал тихий проникновенный голос той самой женщины, хотя ее губы оставались совершенно неподвижны. Девочка раскрыла ладонь и почувствовала, как холодный металл коснулся ее кожи.
А еще, Алена навсегда запомнила последний взгляд незнакомки – смесь скорби, смирения и надежды. В следующее мгновение воздух вокруг черной иномарки будто уплотнился. Как в замедленной съемке, автомобиль, подчиняясь незримым силам, чуть приподнялся над землей, плавно выдвинулся в левую полосу встречного движения и замер. Алена не поняла, почему закрылись ее глаза. Мгновение, и оглушительный грохот сотряс воздух.
2023 год, май
Алена с некоторым усилием стянула с ленты транспортера долгожданный чемодан и огляделась по сторонам в поисках выхода. Монотонный гул, в который сливались разговоры сотен пассажиров, духота и толкотня в зале прилета аэропорта «Домодедово» спустя полчаса довели девушку до тупой головной боли. Она поморщилась от очередного невежливого толчка в бок и решительным движением влилась в шумный поток пассажиров, покидающих здание аэровокзала. Оказавшись на улице, девушка с шумом втянула носом «свежий» столичный воздух.
– Алена! Алена! – расслышав свое имя, она растерянно огляделась по сторонам и, заметив в толпе суетящихся людей знакомое лицо, радостно замахала в ответ.
– Дедушка!
– Здравствуй, дорогая! – крепко обнял ее Илья Васильевич и, на мгновение отстранившись, добавил: – Как же мы по тебе соскучились!
– Бабушка тоже приехала? – Алена заглянула ему через плечо.
– Нет, милая. Эта майская жара, совершенно не располагает к длительным поездкам по городу, я приехал один. А теперь, давай поспешим, я машину не очень удачно поставил…
– Может и неудачно, зато близко! – Алена наградила недовольного водителя такси, которому явно помешал дедушкин «Ford», извиняющейся улыбкой и плюхнулась на переднее сиденье.
Недолго потолкавшись в очереди из автомобилей, они наконец-то выехали с парковки и устремились к Москве.
– Как ты долетела? – вежливо осведомился дед. – Так непривычно, что ты путешествуешь одна…