— Сегодня. — Он снимает с меня очки, метко закидывает их на середину фонтана. — Подбери, наконец, линзы. Твой принц любит глазами.
— Все мы поначалу оцениваем друг друга визуально. Каждый, — настаиваю, испытывая острую потребность встать на защиту Рафа. — Потом уже зарождается…
— Слабоумие, — сухо заканчивает он.
Решаю не спорить. Зачем ему знать моё мнение?
— Что-то ещё?
Артур рассеянно ведёт кончиком пальца по строчке на моём рукаве. Мой взгляд залипает на этом движении. Расфокусированное зрение смазывает детали, но есть что-то ещё, что размывает установленные между нами границы и заставляет сердце запинаться.
Не нужно нам касаний…
Я отступаю на шаг и быстро убираю руку в карман. Артур не вызывает доверия.
— Твоя задача преобразиться. — Его обволакивающий голос пускает порцию адреналина в мой мозг.
— Самой, что ли?!
— Здесь я тебе точно не помощник. Только не нужно ничего кардинального, Варя. Просто подбери образ, который, по твоему мнению, не оставит Рафа равнодушным. Вечером протестируем твои успехи в клубе. Пожалуй, «Багровый рай» сойдёт, там относительно приличная публика. Дождись меня, если задержусь.
— Я не готова, сенсей. — С досадой хмурюсь, видя, что он снова сокращает расстояние. Настырный до зубного скрежета.
— Исключено, если ты выполнила хорошо домашнее задание.
— А если окажется, что я с ним не справилась? — произношу с сомнением.
— Придётся самому научить тебя плохому.
Двусмысленность прозвучавшей фразы напрягает. Воздух между нами густой и будто бы дрожит. Не должно так быть. Не рядом с Вяземским.
— Это не совсем то, что я просила, — заглядываю ему в глаза, утопая в разрозненных мыслях.
— Это именно то… — тянет он задумчиво... медленно... натягивая мои нервы до хрустального звона. — Мы ведь всё ещё говорим об Адриане?
— Надеюсь, — продолжаю настороженно хмуриться.
— Тогда тебе нужно поторапливаться. Работы предстоит валом, — Не в бровь, а в глаз. Тонко напомнил, насколько я невзрачная. Непринуждённый взгляд на часы подтверждает, что Артур так же далёк сейчас от флирта, как я от эталона. — Мне нужен твой номер. Заеду, как освобожусь.
— Я оставила телефон дома. — вяло улыбаюсь в ответ, чувствуя себя неловко из-за того, что возомнила о себе…
Н-да… И смешно, и грустно… и интересно хоть одним глазком глянуть какая она, эта его Тиана.