Кажется,
Наталья Никифоровна опять собралась плакать. Усадив хозяйку, уселся
рядом, обнял ее и сказал:
— Ты
молодец, все правильно сделала. Девчонка — та еще штучка, но мне ее
тоже жалко. Ей ласки материнской не хватает.
— Знаешь, я
тут подумала…— нерешительно сказала хозяйка. — Может, мне ее с
собой в Нелазское взять?
— А зачем?
— удивился я. — Ты же говорила, кухарка там у тебя есть, пусть и
старая, истопник тоже.
— Я бы ее
не в прислугу, а в воспитанницы взяла, — решительно заявила
Наталья. — А то и вообще бы удочерила, если Петр Генрихович не
против.
Вот тут я
удивился еще больше.
—Удочерила
бы? При живом-то отце? Да и в воспитанницы… Даже если отец
согласиться, в чем, по правде сказать, я очень сомневаюсь. Нет,
Наталья Никифоровна, не выйдет. Не забывай, что у Аньки уже
характер сформировался. Она привыкла о ком-то заботится, вести
хозяйство, считать копеечки. Думаешь, захочет она свою жизнь
менять? Она, считай, в своей деревне авторитет. К ней старики
бегают советоваться. Сложно ей снова маленькой
становиться.
Наталья
Никифоровна помолчала некоторое время, потом кивнула:
— Знаешь,
Ваня… Иван Александрович, а ведь ты прав. Поздно такую девчонку
воспитанницей брать. И я чего-то расчувствовалась.
— Бывает, —
хмыкнул я.
Хозяйка,
передумав плакать, осторожно высвободилась от моих объятий, а я ей
мешать не стал. Чревато нам в обнимку сидеть. Если «резьбу сорвет»,
то ничего хорошего не будет. Статус у нас иной, нежели раньше. И я
официальный жених, а Наталья, можно считать, что тоже
невеста.
Но с другой
стороны, подумалось, что уже ничего не сорвет. И я обнимаю не
любовницу, а просто хорошего, родного мне человека. Может, сестру?
А разве так может быть, чтобы бывшая любовница вдруг показалась
сестрой? Сестры у меня нет (и в той жизни не было), сравнивать не с
чем. Пусть будет друг женского пола. Говорят, что мужчина и женщина
могут быть просто друзьями. Раньше не верил, а вдруг?
Моя бывшая
любовница, погладив меня по плечу, неуверенно сказала:
— Еще кое о
чем подумалось… Глупое такое. Женское. Даже не знаю, говорить или
нет?
Интересно,
о чем это хозяйке подумалось? Заинтриговала.
— Наталья
Никифоровна, как говорят — сказала а, говори и б, — хмыкнул
я.
Наталья
немножко помялась, но потом все-таки сказала:
— Девчонка
чрез два, может и через три года в возраст войдет. Некоторые в ее
возрасте уже вошли, а эта припозднилась. Но ничего страшного,
нагонит. И грудь у нее появится, и все прочее. Возьму к себе, но
я-то не молодею… Вот у тебя Иван Александрович, жена будет молодая,
любимая, ты точно на кухарку не позаришься… Но мне-то уже за сорок
перевалит. И что тогда?