— Спасибо, — отозвалась Анаташея.
Я решила сама посмотреть на то, что происходило впереди. Вполне возможно, что понадобится моя помощь как лекаря. Только я не рассчитала и наступила прямиком на ногу, которая уже обрела чувствительность. Невольно застонала, чем вызвала интерес у охранников, которые стояли рядом.
— Нира, вам помочь? — осведомился один из них и сразу же, не дожидаясь моего согласия, подхватил меня.
Я машинально оперлась на предложенную руку мужчины. Не успела сделать и пары шагов, как послышался ледяной голос принца.
— Вы хотите лишиться руки? — спросил он, глядя на солдата.
Тот побледнел от неожиданности и стремительно убрал точку моей опоры. Я снова наступила на ногу, чтобы сохранить равновесие. Но нога отозвалась дикой болью, очень недовольная, что ее потревожили. Она подкосилась, и я со стоном начала падать.
Но стремительный эльф не дал мне этого сделать. Каким-то непостижимым образом он успел меня подхватить. И вместо того, чтобы упасть на землю, я упала в объятия надменного эльфа.
— Не смейте меня трогать! — жестко проговорила я, хотя в этой ситуации не приходилось выбирать.
Я, как могла, отталкивалась от широкой груди принца, только бы не оставаться с ним рядом. В таком положении чувствовала себя крайне зависимой от него, что противоречило моей натуре.
— Я сейчас отпущу руки, и вы окажетесь на земле, упрямая девчонка! — прошипел он.
— Лучше на земле, чем в такой близости от вас, — прошептала я в ответ так, чтобы никто не услышал наш разговор.
— И чем же мои объятия плохи? — грозно проговорил он.
— Вы наглый, надменный эгоист! Зачем вы угрожали солдату?
— Потому что вы через несколько дней станете супругой принца, и это должен знать каждый. Вы должны вести себя соответственно и не позорить меня и мой род! — он наклонился очень близко, одной рукой сжимая мое предплечье, чем помогал оставаться в вертикальном положении.
— Не нужно тогда брать меня в жены! — высказала я ему, глядя прямо в глаза. — Я не знаю всех ваших правил, так что обязательно опозорю!
— Только попробуй, и ты уедешь в места заточения всех нерадивых жен эльфов, тебе там очень понравится, а я буду знать, что ты в полной безопасности, а значит, я сдержал слово, данное своему другу, — пригрозил он.
Мне было нечем крыть эту карту, поэтому оставалось только смириться. Раньше я, может быть, так и сделала бы, но с тех пор, как рядом со мной появился этот эльф, натура бунтарки, дремавшая внутри, будто проснулась и потянулась наружу.