Я протянул руку к планшету, чтобы
продолжить читать новости за последние три года, но меня отвлёк
Дом:
– Граф, пришло приглашение завтра
разделить ужин с Императором. Девятнадцать вечера. Песочная
Резиденция.
– Песочная Резиденция?
Каракумы?
– Так точно, граф.
– Туда же лететь полтора часа, –
возмутился я, – к тому же там сейчас жарко как в плазменном
реакторе!
– Мне послать отказ?
– Я ещё не настолько безумен, чтобы
отклонять такие приглашения. Согласуй детали подлёта к резиденции.
Уверен, что Император не хочет, чтобы я светил своим гербом около
его резиденции. Иначе вся легенда насмарку.
– Уже, граф. Приглашение пришло с
детальными инструкциями.
{Российская
Империя, пустыня Каракумы, Песочная Резиденция Императора, 14
августа 2531}
Я сидел в кресле внутри походного
силового шатра и ожидал Дмитрия. Император опаздывал, хотя, как
говорится, начальство никогда не опаздывает, но и чрезмерно рано
никогда не приходит, начальство появляется строго тогда, когда
считает нужным!
Начальство… тоже непривычное чувство…
Пока моё сознание бродило по иллюзорным мирам никакие вассальные
клятвы не довлели надо мной!
– С возвращением, граф. Рад видеть
вас в добром здравии! – донеслось из-за спины.
– Ваше Императорское Величество, – я
встал с кресла и обозначил поклон, – спасибо за добрые слова.
– Тебя в коме манерам подучили? –
рассмеялся Император. – А как же неформальное общение между
друзьями? Лёха, Дима?
– Это было давно, – усмехнулся я, –
кровь, заговоры, молодость, почти юность. А теперь передо мной не
безусый вьюнош, но зрелый муж! – несмотря на шутку, Император
действительно возмужал, хотя, может, в этом виновна усталость во
взгляде.
– Рад, что твоя любовь к шуткам
осталась при тебе! – Дмитрий хлопнул меня по плечу. –
Отужинаем?
– Конечно, Ваше Императорское
Величество.
– Лёха, ты завязывай уже со своими
величествами. Мне они во дворце до чёртиков опостылели! Я столько
времени ждал твоего выздоровления в надежде, что хоть кто-то со
мной может общаться без официоза!
– Хорошо, Ваше Императорское, – я
успел закончить прежде, чем Император успел что-то сказать, –
Дмитрячество.
– Просто Дима было достаточно.
– Ящик Пандоры открыть легко, вот
только закрыть ни у кого не получилось, – туманно ответил я, –
кстати, что там с ужином?
– Сейчас, – Дмитрий видимо отправил
мыслеприказ, и через пару минут роботы начали заносить горячее.