– Как вы попали на мой корабль, мисс Редмонд?
– Я узнала, что ваш матрос, Ратскилл, недоволен службой, и его было легко подкупить, капитан Флинт. Он вас не очень-то жалует.
Потеря Ратскилла не волновала капитана. Он был зол, что не в силах совладать с любопытством, и все же спросил:
– Сколько же он стоил?
– Пять фунтов. – В голосе Вайолет звучало удивление.
Флинт был тоже изумлен. Либо Ратскилл дурак, и тогда действительно лучше, что он ушел, либо он намного умнее, чем предполагал капитан, потому что решил отомстить ему, оставив вместо себя мисс Редмонд.
– После бала я сложила вещи и наняла экипаж, который довез меня до стоявшей на причале «Фортуны». Ратскилл на лодке доставил меня на борт и проводил в каюту для гостей, после чего отправился в Лондон тратить свои пять фунтов и наслаждаться свободой от вас.
– И в этой авантюре вы участвуете совсем одна?
– Да, – чуть помедлив, ответила Вайолет, оставив без внимания колкое замечание.
– Ваша семья знает о вашем местонахождении?
– Они думают, что я на празднике в Нортумберленде, куда отправилась сегодня утром в наемном экипаже. По крайней мере я просила слугу сказать им именно это. Он меня немного побаивается, поэтому не сомневаюсь, что он сдержал слово.
Все хуже и хуже.
– Но что вам здесь нужно?
Молчание Вайолет было скорее продиктовано нежеланием отвечать, нежели упорством. Она не знала, как сказать ему. Что ж, ему придется это выяснить.
– Вы желаете сбежать, чтобы не выходить замуж?
– Нет.
– Вы беременны и собираетесь броситься в море с борта моего корабля из чувства сожаления и потому что склонны к драмам?
– Нет! – Вайолет не покраснела, но в ее голосе слышался ужас.
– Отлично. Значит, я могу выбросить вас за борт.
– Я…
– Может быть, кто-то из членов вашей семьи избивал вас или плохо с вами обращался, так что сломя голову вы помчались в порт и пробрались на мой корабль, предварительно подкупив матроса, чтобы занять его место?
– Н…
– Значит, вы влюбились в Лавея и собираетесь последовать за ним на край света?
– Нет же!
Тут Вайолет на секунду отвела глаза.
– Возможно, одна из подруг подстрекала вас подняться на борт?
– Нет.
Флинт с такой яростью посмотрел на нее, что мог бы прожечь взглядом дыру у нее на коже между глаз.
– Мне нравится эта игра в угадайку, мисс Редмонд, но у меня мало времени и мне надо командовать этим чертовым кораблем.