— Вот тот лес, там есть ровные поляны. По долине два дня пути, ещё половина дня по лесу. Анрэй сказал его не ждать, времени осталось немного, нам нужно успеть построить дом.
— Понятно, — вздохнула, — завтра утром, значит, снова в путь?
— Да, не стоит тут задерживаться, это земли риага Дуйбне, а он не любит чужаков.
— Тогда лучше поспешить. Идём к костру, надо поесть.
Ужин снова прошёл в гнетущей тишине, все быстро поели, и если взрослые занялись обустройством стоянки, то детки всё так же сидели на бревне и испуганными глазёнками следили за родителями. Их вид очень меня нервировал, и я решила отвлечь мелочь.
— А давайте я расскажу вам волшебную историю, — начала я, Дерин, услышав мои слова, рванула к костру, подхватив за руку Брайн и, плюхнувшись на свободное место, замерла в ожидании, — в открытом море вода совсем синяя, как лепестки самых красивых васильков, и прозрачная, как чистое стекло — но зато и глубоко там! На самом дне живут русалки. Не подумайте, что там, на дне, один голый белый песок; нет, там растут невиданные деревья и цветы с такими гибкими стеблями и листьями, что они шевелятся, как живые, при малейшем движении воды. Между ветвями шныряют рыбы большие и маленькие — точь-в-точь как у нас птицы…
Спустя тридцать пятнадцать минут перевела дыхание, выпила отвар, и, оглядев восторженные мордахи, продолжила:
— Невидимая русалочка улыбнулась принцу и поднялась вместе с другими детьми воздуха к розовым облакам, плававшим в небе.
Когда я закончила сказку о Русалочке, было уже совсем темно. Двое самый маленьких не дождались её окончания и уснули, их родители с благодарными улыбками подхватили ребятню и унесли на свои спальные места. Самые стойкие, открыв рот, внимательно слушали, иногда переспрашивали в непонятных для них местах.
Взрослые тоже подтянулись ближе к костру, пили травяной чай и слушали, только самые нежные и чувствительные дамы к концу повествования украдкой вытирали глаза и вздыхали.
— Спасибо, — сжав ладонь, поблагодарила Мерин, следом за ней подошла Энис и тоже благодарно кивнула, утягивая за собой ребёнка.
— Ты так хорошо рассказываешь! Откуда знаешь такую историю? — Синид оказалась из числа чувствительных дам, но не скрывала свои эмоции и громко всхлипывала.
— Не помню, возможно, отец рассказывал. У нас часто были гости, — пожала плечами, украдкой взглянув сначала на Синид, чтобы убедиться, что такое объяснение её удовлетворило. А следом на травницу, она тоже слушала сказку и теперь сидела у костра с умиротворённым лицом.