Женщина в этот момент большим ножом мелко резала капусту на кухонном столе, на плите в кастрюле весело булькал суп, а на сковороде шипел лук в золотистом масле.
–Ты что-то хотела? – просила она, едва Даша появилась на пороге кухни.
–Андрея нет, а мне скучно. Можно я с вами посижу? – спросила девушка, и Нина Алексеевна тут же кивнула головой на стул:
–Конечно, милая. В холодильнике есть апельсиновый сок, утром делала. Очень вкусный.
Наполнив стакан из запотевшего графина, Даша присела, и стала наблюдать за работой женщины:
–А зачем вы так мелко режете капусту?
–На борщ, а что останется – хочу посолить, – пояснила женщина, откладывая нож в сторону. Затем деревянной ложкой помешала зажарку в сковородке, предварительно добавив туда мелко нарезанной морковки.
– Может вам помочь? – предложила Даша, но Нина Алексеевна отмахнулась от ее помощи, сказав, что и сама справится.
Зажарка была почти готова, когда внезапно женщина вспомнила, что забыла купить багет, чтобы запечь его с маслом и чесноком в духовке.
– Как же так… Вот ворона! И уйти сейчас не могу, пока борщ не доварила…Эх, пустая моя голова! А скоро обед в пекарне. Эх, забыла!
–А давайте я сбегаю? – Даша вопросительно посмотрела на расстроенную Нину Алексеевну.
–Ой, не дай бог, что случится. Я лучше потом сама, – махнула рукой домработница.
–Да пекарня на углу дома. Что может случиться со мной во дворе? – Даша решительно встала. – Я схожу.
Немного посомневавшись, женщина решила, что среди бела дня с девушкой точно ничего не произойдет, поэтому вручила ей деньги, со словами:
–Купи пару багетов, и пожалуйста, нигде не задерживайся, сразу возвращайся домой. А то, если Андрей Николаевич узнает, что ты вышла из дома одна…Я думаю, он будет нас ругать за это.
–Я быстро, – Даша спешно натянула легкие балетки и выскочила в подъезд.
***
–Понимаешь, все, что сейчас тебе расскажу, находится под грифом «секретно». Именно поэтому никаких доказательств я предоставить тебе не могу, и придется поверить мне на слово, – так начал их разговор Алексей Иванович, а потом закрыл на ключ дверь кабинета, чтобы быть уверенным в том, что все сказанное им никто из посторонних не услышит. И дождавшись, когда Андрей сядет в кресло, он стал излагать сухие факты:
– Несколько дней назад в элитном поселке «Родники» произошел пожар, и сгорел огромный особняк некоего господина Шварца, гражданина Соединённых Штатов Америки с русскими корнями. По документам он приобрел этот дом и землю, прилегающую к нему около трех лет назад. Загадочный владелец ни разу не посещал нашу страну за это время, и по факту получается, что особняк как бы пустовал. По официальной версии произошло замыкание проводки, которое совпало с взрывом газового трубопровода, и на месте погибла шайка преступников, которая именно в этот момент залезла в дом, чтобы поживиться. Трупы так изуродованы, что установить их личности не представляется возможным.