Начало современному учету было положено в Лидии. У торговцев, в результате оживленной торговли между полисами, стала возникать необходимость при переезде из одного полиса в другой производить обмен денег. Нужно было знать какой металл содержится в монетах в каком объеме, а также курс денег в отдельных полисах и осуществлять определение подлинности и степени износа монет.
Слово «кредит» появилось благодаря банковской терминологии. Впоследствии оно стало основным бухгалтерским термином, который означал «иметь», «имеет».
С открытием Колумбом Нового Света и развитием в последствие новых торговых путей центр торговли и прочей коммерции переместился в Португалию и Испанию, а затем в Нидерланды и Антверпен. Тогда же в Италии стали развиваться банковские и торговые дома.
В 1458 году в городе Неаполе Б. Котрульи в своем труде «О торговле и совершенном купце», в главе «О купеческой бухгалтерии» вывел суть осуществления ведения учета в 3 книгах – Главной книге, журнале, а также мемориале с применением метода двойной записи на счетах. Но работа Котрульи вышла в свет только в 1573 году.
В 1494 году, в Венеции появилась книга по математике францисканского монаха Луки Пачоли «Совокупность всей арифметики, геометрии, учения о пропорциях и отношениях». Одна из частей данного труда называлась «Трактат о счетах и записях». В данной работе был изложен венецианский способ ведения двойной бухгалтерии торговых, а также кредитных операций купцов. Именно поэтому Лука Пачоли считается основоположником метода двойной записи.
Двойная бухгалтерия, став неотъемлемой частью бухучета, преобразовала его в стройную систему, которая обеспечивает контроль, как за сохранностью ценностей, так и за процессами управления.
С началом промышленной революции появились такие специалисты как профессиональные бухгалтеры. В городском справочнике города Эдинбурга за 1773 год насчитывалось 7 бухгалтеров.
К началу ХIX века во всех крупных городах Англии, а также городах Шотландии их было уже более 50 человек. Каждый член Общества бухгалтеров, которое было сформировано в 1854 году в городе Эдинбурге, в соответствии с принятой королевской хартией имел право на титул «присяжного бухгалтера». В 1880 году был образован институт присяжных бухгалтеров Англии и Шотландии.
Важным приемом учета является формирование корреспонденции счетов.