Дыхательная система
Дыхание – основа нашей жизни. Жизнь новорожденного человека начинается с первого вдоха, однако проблемы с дыханием могут стать причиной серьезных осложнений, иногда несовместимых с жизнью.
Легкие состоят из огромного количества маленьких мешочков – альвеол. Общая поверхность их сравнима с площадью футбольного поля. Можно представить, как плотно все это уложено в грудной клетке. Но для того, чтобы альвеолы выполняли свою основную функцию – газообмен – они должны находиться в расправленном состоянии. Предотвращает спадение альвеол специальная «смазка» – сурфактант. Название уникального вещества происходит от английских слов surface – поверхность и active – активный, то есть поверхностно-активный. Он уменьшает поверхностное натяжение внутренней, обращенной к воздуху, поверхности альвеол, не дает им спадаться во время выдоха.
Сурфактант – уникальный комплекс, состоящий из белков, углеводов и фосфолипидов. Синтез этого вещества осуществляется клетками эпителия, выстилающего альвеолы – альвеолоцитами. Помимо всего, эта «смазка» обладает целым рядом замечательных свойств – он участвует в обмене газов и жидкости через легочный барьер, в удалении инородных частиц с поверхности альвеол, защите стенки альвеол от окислителей и перекисей, в некоторой степени – и от механических повреждений.
Пока плод находится в матке, легкие его не функционируют, но, тем не менее, они потихоньку готовятся к будущему самостоятельному дыханию – на 23-й неделе развития альвеолоциты начинают синтезировать сурфактант. Оптимальное его количество – около 50 кубических миллиметров на квадратный метр поверхности легких – накапливается только к 36-й неделе. Однако далеко не все младенцы «досиживают» до этого срока и по разным причинам появляются на белый свет раньше положенных 38—42 недель. И вот тут начинаются проблемы.