Как это ни странно звучит, но «биткоин-кошельки» не содержат биткоинов!
Да-да! Именно так! Собственно биткоины, как монеты или расчетные единицы, существуют только в контексте протокола блокчейна Биткоина, а именно в виде записей транзакций в распределенной базе данных, которую еще называют ledger – бухгалтерская книга или гроссбух. Это база данных – блокчейн Биткоина – содержит записи абсолютно всех транзакций за всю историю со всеми существующими на данный момент биткоинами (расчетными единицами).
Что же такое транзакция и как работают т.н. «биткоин-кошельки» (под этим термином будем подразумевать способ хранения приватных ключей к биткоин-адресам)? Попробуем разобраться…
Транзакция – это финансовая операция по передаче некоторого количества денег от отправителя к получателю. При этом и отправитель, и получатель должны иметь определенные адреса (метки), между которыми и происходит движение денег.
В этом смысле финансовая транзакция подобна почтовым отправлениям – отправитель со своего почтового адреса отправляет в конверте некую сумму денег на адрес получателя.
В банковских структурах финансовая транзакция называется денежным переводом. А адреса – банковскими счетами. Когда некое лицо хочет отправить определенную сумму денег другому лицу, оно обращается в банк с просьбой перевести эту сумму с его банковского счета на банковский счет получателя.
Представьте себе большую таблицу, в каждой строке которой содержатся следующие данные (поля):
– дата и время финансовой операции (перевода денег);
– биткоин-адрес кошелька отправителя;
– биткоин-адрес кошелька получателя;
– сумма перевода.
Это и есть запись финансовой транзакции.
В протоколе Биткоина банковский счет аналогичен т.н. биткоин-адресу, который еще называют адресом кошелька. Формально это некая уникальная буквенно-цифровая строка, например:
12ctspmoULfwmeva9aZCmLFMkEssZ5CM3x.
Это не просто набор символов, а последовательность, криптографически связанная с приватным ключом от этого адреса. Т.е. биткоин-адрес и приватный ключ к нему являются уникальной парой, подобной публичному и приватному ключу в асимметричном шифровании.
Владелец биткоин-адреса, используя приватный ключ, может отправлять переводы на другие биткоин-адреса. Эти переводы записываются в блокчейн Биткоина (гроссбух – ledger) в виде транзакций.