Отметим, что все транзакции в блокчейне хранятся в незашифрованном виде. Любой человек, используя блокчейн-браузер или Block explorer – специальный сайт, для просмотра содержимого блоков, может увидеть любую транзакцию, включенную в блокчейн, в понятном виде – когда, откуда и куда, какое количество биткоинов было переведено.
Поскольку в блокчейне хранятся абсолютно все транзакции, именно по ним можно не только отследить движение всех монет между биткоин-адресами, но и вычислить, сколько криптоденег находится в данный момент в любом кошельке по его адресу.
Как это происходит? Все транзакции в Биткоине используют Входы (Inputs) и Выходы (Outputs):
1. Входы – пополнения, когда данный адрес выступает в качестве получателя биткоинов.
2. Выходы – платежи, переводы и т.п., когда адрес выступает в качестве отправителя.
Посредством Входов и Выходов транзакции связаны друг с другом – каждый Вход ссылается на Выход предыдущей, родительской транзакции. Таким образом цепочки связанных транзакций отслеживают все денежные потоки между биткоин-адресами внутри блокчейна.
На Входы каждой транзакции поступают средства с Выходов каких-то предыдущих транзакций, тем самым пополняя биткоин-адрес получателя средств. Если Выход не связан с Входом последующей транзакции, он считается непотраченным. Подсчитав все непотраченные Выходы, можно узнать текущий баланс конкретного биткоин-адреса (кошелька).
Но как владельцы этих адресов (кошельков) управляют своими деньгами? Как они совершают платежи и переводы?
Вот для этого и нужны собственно «биткоин-кошельки», в которых помимо уже упомянутого адреса хранятся приватные ключи (криптографически связанные с этим адресом), при помощи которых осуществляются транзакции-выходы.
Когда владелец соответствующего биткоин-адреса (кошелька) хочет перевести расчетные единицы (биткоины) на другой адрес, он дает соответствующее распоряжение в сеть Биткоина, подписанное электронно-цифровой подписью (ЭЦП), сформированной при помощи соответствующего приватного ключа от биткоин-адреса.
Собственно, эту операцию и совершают специальные компьютерные программы и приложения, называемые «биткоин-кошельками», такие как, например, Electrum или веб-приложение на сайте Blockchain.info и др. Они также подсчитывают баланс биткоин-адреса, отслеживая все непотраченные Выходы по данному адресу, и показывают все предыдущие транзакции по этому адресу.