Эдуард, Принц Эксурский
Подпись. Дата. Печать.
– А мы-то думали, что тебе за твои подвиги полковника дадут! – ехидно прокомментировали солдаты.
– Так мне и предлагали, а я сказал, что меньше чем на генерала не согласен! – попытался отшутиться Аристарх.
– Ну да, в курятнике и петух – генерал! – выдал один из записных острословов, и солдаты попадали наземь от смеха. Однако знакомый уже нам Оскар Питерсон строгим взглядом навёл порядок. А незадачливый новый – старый капрал, так и не найдя, что ответить, уныло поплёлся собирать вещи.
Глава 8
Немного о дворце, или экскурсия поневоле
Артур был наслышан о роскоши внутреннего убранства королевского дворца. Но одно дело слышать, и совсем другое – увидеть собственными глазами. Голова Артура вертелась, как флюгер на крыше их дома, и всё равно он не успел разглядеть и малой доли всего: картины, статуи, вазы стояли, висели на каждом шагу и будто взывали к нему: «Посмотри, посмотри на нас!» Даже потолки были украшены лепниной и картинами, и приходилось задирать голову, чтобы их рассмотреть. Не удивительно, что довольно скоро у него заныла шея, а потом перед глазами поплыли цветные круги. Артур пошатнулся и прислонился к стене.
– Что с тобой? – озабоченно спросил Пит.
– Что-то голова закружилась. Тут можно целый день ходить да глазеть. Далеко ещё?
– Да нет. Последний зал, а потом вверх по лестнице.
Последним и самым роскошным оказался Тронный зал. Стены его были обиты понизу красивыми и, наверно, дорогими тканями, над которыми висели портреты каких-то мрачных персон в роскошных костюмах и с короной на голове – видимо, предков нынешнего Короля. «Интересно, а в честь кого из них меня назвали?» – подумал Артур, но постеснялся спросить у Пита. На огромных окнах висели тяжёлые шторы из ткани, похожей на парчу – Артур видел такую на картинке в книжке. По углам зала стояли мраморные статуи. В самом центре его расположились большой золочёный трон Короля, и два трона поменьше – Принца и Принцессы.
– В этом зале раньше праздники всякие устраивали, – сказал Пит. – Видишь балкон над входной дверью – там сидели музыканты. На другом балконе стояли слуги, а небогатые горожане теснились у дверей: смотрели на танцующих, слушали музыку.
…
Да простит меня читатель, но давайте дадим Питу и Артуру немного отдохнуть. Пусть они присядут на стулья, стоящие у стен, и посмотрят вокруг. А мы с вами закроем глаза и представим: музыканты в чёрных фраках и белых манишках неустанно наигрывают джиги, морески и гавоты, подчиняясь палочке потного, взъерошенного, как воробей, дирижёра. Под музыку кружатся пары нарядно одетых придворных и богатых горожан. Слуги в красных и синих ливреях разносят на подносах прохладительные напитки и мороженое.