У старшенькой работа достойная – продавщицей, самая бережливая, отцова смена. Вторая Аглая, на пекарне, в соседнее село мотается через день и третью дочку Арину, тоже за собой пристроила. Четвертая, двадцати однолетняя Анфиса в районном центре в общежитии живет, детишкам в детском саду носы подтирает. Все самостоятельные, красавицы его, кроме младшенькой. Достанется горемыке судьба, матерью одиночкой стать к двадцати годам.
Летом все под батькино плечо собираются, когда отпуск в одно время выпадает. Зимой, Аглая с Ариной квартируются у сестры в соседнем селе, чтобы по морозу не мотаться.
Семен прицеплял сенокосилку к трактору, когда его раздумья были прерваны.
– Привет труженикам села!
Милка, соседка, обмывающая свою вторую полученную пенсию, дней как десять, просунув голову в ворота:
– Волкодав не загрызет?
– Проходи, Тяпа на заднем дворе.
Женщина продвинулась вдоль ворот крупным телом с опаской.
– Так, не доверяю твоему псине, больно он у тебя к спиртному недоверчивый, я уже чесноком зажевала, как бы не налетел.
Как в воду глядела соседка, маленький пуделек появился внезапно вцепившись Милке в калошу.
– Тяпа, ко мне! – На крыльцо выскочила в коротеньком халатике Алина, чем успела спасти обувь напуганной соседки от прокуса.
– Когда рожать собираешься? – Поинтересовалась вместо благодарности любопытная соседка.
– Не скоро еще. – Девушка с коротенькой стрижкой уводила собачонку от греха подальше.
– А я к вам с новостью великой! Ко мне родственник дальний пожаловал, богаты-ы-ый, – растянула слово женщина. – С серьезными намерениями, жену себе подыскивает.
– Ну, кто такой? – Семен распрямил спину с гаечным ключом в руке.
– Племянник троюродный по материнской линии, по отцу Первуша, а звать жениха, Неждан! – Гордо отчеканила Милка подперев кулаками бока. – Сватов к вам засылать просит!
Семен откинул гаечный ключ, размазывая мазут по щеке:
– Неужто кого из дочек присмотрел?
– Не, а! Хочет по старинке смотрины устроить, чтобы самую достойную выбрать.
– Мои дочки все приличные. А ты, соседка, сколько сегодня уже на грудь приняла?
Женщина икнула:
– Не спорю. Трезва как стеклышко.
Семену затея соседки показалась забавной, может хоть одну дочь пристроит. Только как девок то уговорить в хоровод выстроиться?
Вечером за ужином, когда вся семья была в сборе, девчонки на удивление развеселились. Идею с женихом они приняли, и стали готовиться к смотринам. Все, кроме младшенькой. Та, категорически отказалась принимать участие в фарсе. Так и понятно, куда с животом на седьмом месяце.