– Старуха неплохо тебя обучила, – оскалился он, – но этого недостаточно!
Щелчок пальцами, и Варвару постигла та же участь, что и меня, – ее распяло в воздухе. Кривой посох описал над обритой головой широкую дугу, воздух сотрясли слова на непонятном языке, и пепел вокруг вдруг поднялся в воздух. Он неистово закрутился, формируя огромный шип, острие которого было направлено точно в грудь обездвиженной девушке.
– Отпусти ее! – Я попробовал встать – не вышло. – Отпусти!
– Дождись своей очереди, сопляк, – не оборачиваясь, бросил мне лысый. – Увидишься с этой ведьмой на том свете.
– Тварь! Ублюдок!.. – Я попробовал ползти вперед – но получалось слишком медленно.
Что же делать?!
Неожиданно пальцы скользнули по чему-то твердому и холодному. Мгновением позже я уже сжимал в руке телескопическую дубинку. Но добраться до лысого уже не успевал – шип из пепла уже сформировался и теперь нетерпеливо дрожал, грозя вот-вот сорваться с места и оборвать жизнь Варвары.
В том, что эта штука убьет девушку, я нисколько не сомневался.
– Отвали от нее! – Изо всех сил оттолкнувшись от земли, я встал и швырнул дубинкой в спину незнакомца.
Попал хорошо – точно промеж лопаток. Вне себя от гнева, он обернулся ко мне – в налитых тьмой глазах промелькнула ярость.
– Ладно. Ты первый… – жутким шепотом произнес он.
Шип из пепла качнулся в мою сторону и сорвался с места…
И сразу же грудь взорвалась от дикой боли. Покачнувшись, я свалился на бок. По телу стремительной волной растекался холод, глаза закрывались сами собой. Я видел, как улыбается мне незнакомец. Видел, как улыбка пропадает с его лица, сменяясь гримасой боли, а потом он падает вперед.
За спиной незнакомца стояла Варвара. Она смотрела на меня с ужасом, и из ее зеленых глаз ручьем текли слезы. Подбежав, она склонилась надо мной, хотела что-то сказать, но я ее опередил:
– Возьми ключи… Уезжай… – прошептал я, едва ворочая языком. К тому моменту, когда я договорил эти три слова, рот уже наполнился кровью, а глаза закрылись. Я ничего не видел, только чувствовал горячее прикосновение ее рук и слышал плач.
Очень хотелось погладить девушку по чернявой голове, успокоить, вот только тело не слушалось. Я не мог и пальцем пошевелить. Это конец. Всё.
– Почему ты не ушел? – спросила Варвара, и ее слезы закапали на мое лицо. – Ты должен был уйти!