– Ты как тут оказалась?!
– Сам вчера меня принес, – ответила девушка с загадочной улыбкой. – Остаться предложил, вот я и согласилась.
– Чего?.. Вчера… Кошка?! – Меня осенило, стоило Варваре подмигнуть мне зеленым глазом. Как я сразу-то не догадался? С другой стороны, все просто – здравый смысл не позволял ассоциировать человека с животным.
Подобное в голове не укладывалось, но Варвара кивнула:
– Она самая. Спасибо, кстати, за то, что раны обработал, и за сметану.
– Погоди-погоди!.. – замахал я руками. – Что за бред?!
– Это не бред, Владислав, – неожиданно грустно сообщила Варвара. От ее игривого тона не осталось и следа, девушка выглядела печальной. – Не теперь и не для тебя. Я правда хотела, чтобы в твоей жизни ничего не изменилось, но судьба иначе решила. И во всем я виновата. Помнишь, ты отвез меня в лес?
– Ну да, помню.
– А что там было, помнишь?
– Только с твоих слов, – признался я. – Мы за травами ездили, а там хулиганы…
– Эти воспоминания я тебе оставить хотела, да только не вышло. С любым живым человеком получилось бы, но не с тобой.
– Вот сейчас я еще больше запутался. О чем ты?
– Ты умер из-за меня, Влад, – сообщила мне Варвара. – А я нарушила страшный запрет и вернула тебя в этот мир. С того света.
– Что?! – У меня глаза на лоб полезли от такого заявления. – Ты что городишь?! Что значит «вернула с того света»?!
– То и значит, – девушка закусила губу, – вот только вернулся ты не таким, каким был.
С этими словами она коснулась пальцем моего лба, и мир вокруг взорвался тысячью осколков. Я словно вернулся назад во времени, с ужасом осознав, что мой недавний сон оказался правдой: драка с тенями, лысый мужчина в черном, Варвара и пепелище. Это все мне не приснилось! И я… я убил двух человек. Или то были не люди?
Но, что еще страшнее, не приснилось мне и то, как я умер. Я снова пережил все это, пока голос Варвары не вырвал меня из леденящих душу объятий прошлого.
– Черт… – Отступив на шаг, я ощупал руками грудь в том месте, куда угодил сотканный из пепла шип. Странно, но никакой боли не было.
– Я излечила твои раны так же, как и свои, – сообщила мне Варвара. – Но что-то пошло не так. И я не знаю что… Просто ощущаю, что ты стал другим. Внутри. Послушай, ты вправе злиться. Но я хочу помочь, правда! Это все моя вина и…
– Помолчи, – прервал я ее. Пройдя по коридору взад-вперед, я быстро прогнал в памяти все, что вспомнил. Если к этому приплюсовать вчерашнюю погоню, то в принципе все складывалось в довольно сказочную историю.