* * *
Ни на следующий день, ни через день Иван Петрович не появился в институте. Из-за отсутствия директора пошли слухи, противоречащие один другому: или проекты из института передадут в другое учреждение, или институт переведут в другое ведомство, или все работы свернут и учреждение расформируют. Кто желал остаться работать, тот готовился к переезду. Несогласные подпадали под сокращение штатов, или просто выдворят на льготную пенсию раньше срока.
До Николая эти слухи дошли последним. Эти дни он исследовал свой организм, его изменения, которых было не так уж и много: небольшие раны заживали моментально, глубокий порез, который нанёс себе, зажил за пару секунд. На удивление, даже зуб, который периодически болел, восстановился и не причинял больше хлопот. Кроме того, анализ крови показал, что кровь не подвергается внешнему воздействию вирусов и бактерий. Она пришла в «идеальное» состояние, заложенное при рождении. Возникла трудность с определением наличия или отсутствием наследственных заболеваний, что сильно Николая не расстраивало.
Прошла неделя. В понедельник, придя привычно с утра в институт, Николай обнаружил у входа других охранников, спортивного вида, в новенькой форме.
– Вы к кому? – спросил Николая подошедший спортивного вида молодой человек.
– На работу пришёл, в лабораторию, – удивлённо ответил Николай.
– Понятно, вам к этому автобусу, там всё объяснят, – ответил незнакомец и указал жестом на стоящий невдалеке микроавтобус, у которого уже стояли сотрудники института, которых Николай знал в лицо.
– Николай пришёл, хорошо выглядишь, помолодел, прям, – сказала стоявшая рядом с микроавтобусом заведующая соседней лабораторией Мария Петровна, – пить бросил, или ночевать дома стал, а не на стульях в лаборатории…
– Подожди, Мария Петровна, – прервал её Николай, – что тут происходит?
– С Луны свалился? Расформировали институт. Кого на пенсию, кого куда. Иван Петрович, царствие ему небесное, пока отстаивал институт, инсульт получил, говорят, что и не один. Так и умер в столице. Похороны завтра будут. Приходи, все наши придут проститься с ним. Нормальный руководитель был, конечно, со странностями, но за нас «горой стоял», вот сердце и не выдержало.
– Здесь, что происходит? – отрешённо спросил Николай.
– Здесь… выдают положенное, шесть окладов по сокращению штата, ещё кое-какие отступные, подписываешь документы и свободен, – так же бойко ответила Мария Петровна.